夏日酷暑，秋闱刚过，本科应试的秀♒🇶才有信心者都留在金陵等待乡试放榜。
在贡院附近的一座茶楼里，几名书生在靠窗🏘🚓的四方桌围坐，谈论这一科的乡试魁首花落谁🚻家。
背对着窗棂而坐的青衫男子叹道，“薛家那位大爷不🎟是参加了今年的乡试？有了他🖔💘💇在，这科乡试魁首必是他无疑，🉄还有别人什么事儿？”
其他三人对视一眼，都没有反驳。
青衫男子口中的薛大爷，学名薛螭，表字文龙，出身金陵📀四大家族之末的薛家🎎🐀☚。
虽排在最末🚐💦，但金陵薛家在金陵本地，也🌺🄈🞷是响当当的世家大族。
金陵名宦之族众多，但称得🚲🗗上世家大族的🌺🄈🞷，并不多，而排在前四的，便是贾史王薛这四家，金陵本地人人皆知。
薛家号称🅣🈔♧‘丰年好大雪，珍珠如土金如铁’🏘🚓，便是在说薛家十分的富有，至少有百万家财。
这薛家是当日紫薇舍人薛公之后，原也是书香继世之族，奈何🇯🜄薛公后继无人👱，渐渐🖔💘💇地这薛家便也只剩下有钱一个优点。
薛螭之父学名薛信，于科举一道并无天赋，未及弱冠父亲便亡故，仓促接🛠🝳手了家里的产业，这🛫薛信在户部挂了个虚职，一心扑在家业上，一二十年下来，薛家的家财倒是被他🖫🕢翻了好几倍。
都说五世而斩，薛家几代都没出个做官儿的，眼看着要败落，哪🎚👨知这薛信运👱道好，生了个天才的儿子，五岁启蒙，十三岁进学，今年刚十七就有望解元，在金陵一带远近闻名，都道薛家大爷有状元之才。
薛家长房几代才出了薛螭这一个读书苗子🌺🄈🞷，皆道🗍🚘这长房的才气都汇聚在他一人之身🖔💘💇。
薛信对这🅣🈔♧个儿子寄予厚望，延庆名师，诸般疼爱，有求必应。
薛家，正堂。
“大爷，老爷……暴毙了！”
薛家一名老仆跪在堂前，嚎啕大哭，年轻俊美的公子站在他面前，脸色青白，突然喷出一口🝈血。
这口血正好喷到抬起头的老仆脸上，老仆哭声一滞，吓得脸色煞🎚👨白，“大，大爷……”
薛螭抬手擦掉嘴角的血，冷着脸看着他，“什么叫暴毙，好端端的怎么会暴毙🎎🐀☚？”
“上个月，老爷发现上元县的账目不对数，便带着人去查账，这几天都好好地，前日老爷迟迟未起，丫鬟就进去查看，谁知道老爷躺在床上，人已经没气了，县衙的仵作验过了，说不是中毒也不是被人所害，就是夜里突然就没气儿了……”这不是暴毙是什么？
薛螭并不相信老爷会突然暴毙。
正待再逼问，得到消息的太太薛王氏哭着跑了进来，“老爷呢？🎚👨王喜，老爷人呢？！”
跪在地上的老仆哭着道，“🚲🗗太太节哀♒🇶，老爷🏘🚓已经仙去了。”
“我不信，我不信……”薛王氏踉跄往⚰🕂后跌去，薛螭连忙扶住薛王氏，“妈！”
薛王氏被薛螭扶住🂎🍦，抬起头就见长子满脸担忧的看着她，📀心里一🎚👨酸，泣不成声。
“我可怜🅣🈔♧的儿，你父亲如今丢下我们孤儿寡母，叫我们以后怎么活啊！”