白冉笑道：“哥哥别急，我没事！我将他们都打跑啦！”
姜颉彦见他眉心微微有些沁血，虽然形状狼狈，但除此之外只有手掌磨破了，略略放下心。他温柔的道：“不是告诉你就呆在院子里么？我这边练完了自然去找你。”
“白冉不想一个人呆着！”
姜颉彦微微叹了口气，将白冉抱在怀中，另一手牵了姜鸣慢慢朝自己所住的含芳苑走。他其实也不过是个十七八岁身量单薄的少年，单手抱着白冉却不费吹灰之力。
白冉趴在他的肩膀上，感觉薄汗濡湿了他的衣衫，心中好生羡慕，不由说道：“哥哥，你教我功夫吧！这样姜和他们就不敢随便欺负我了。”
姜颉彦道：“不是哥哥不愿意教你，是爹爹说你不适合姜家的功法。这个中缘由我却也不清楚。”见白冉好生失望的样子，姜颉彦又说：“要不这样，哥哥去跟爹爹讲，去给你寻一位武师，想来不学姜家的功法应该没什么问题的。”
白冉拊掌笑道：“那太好了！”
姜淮安身为姜家家主，事多繁杂，大多时间都不跟家眷一起用餐。姜颉彦和白冉一般都在自己的院子含芳苑用饭，只有母亲何红棉安排时才同她一起吃饭。
这天早早有丫鬟禀告，说母亲何红棉让去竹苑吃晚饭，姜颉彦正在给白冉包手，闻言低声对白冉道：“咱们找个借口回绝母亲吧，你手伤了，晚上免不了又要被问。”
白冉摇头，“别啦，还是去吧！不然韵锦姑姑又说是我撺掇的你不去孝敬母亲！”
姜颉彦叹了口气，对丫头说：“请回禀母亲，晚上我同阿冉一定按时到。”
晚间席上，何红棉看到白冉的手掌缠着绷带，果然皱眉问道：“阿冉，又同谁打架了吗？”
白冉如实道：“婶婶，是姜和欺负我，不过我打回去了，没吃亏！”
何红棉还没说什么，一旁服侍的韵锦姑姑道：“打架你还挺骄傲自豪的，那姜和的身后是大房一脉，把人打出个好歹来就算是少庄主也救了你！”
韵锦姑姑是何红棉的贴身丫鬟，一向对人说话从不留情面，就连姜颉彦平日也让她几分。听见她训斥白冉，姜颉彦忙道：“不是的，姑姑。是那姜和处处找茬，今天更是带了六七个孩子殴打白冉。姜鸣可以作证的。”
韵锦冷笑道：“那姜鸣父母所在一脉几代前就落魄了，现在一家人住在外院，靠做杂役谋生，这种贫贱家庭的人能有什么信用，只要大房的人稍一恐吓利诱就能翻供的。少庄主，看看你平日都结交的是些什么人吧，要我说，正经拉拢拉拢二房三房的年轻弟子们，早些培养出自己的亲信，光自己一个人厉害有什么用，将来还是得人多才能镇的住大房的势力。”
听到这话姜颉彦面上神色渐冷，何红棉看出他不高兴了，便转头对韵锦道：“你也是个没大没小的，怎么能这么对阿彦说话！难得叫阿彦和白冉过来陪我吃一顿饭，没得叫你把气氛给搅扰了。”
何红棉又对姜颉彦道：“你别听她的，最近她愈发啰嗦，便是连我也说的。”
姜颉彦这才道：“韵锦姑姑说的也有理，我今后会注意的。”
姜颉彦原本想趁着吃饭的功夫把白冉想学功夫的事情告诉母亲，央求她去同父亲讲。被韵锦这一通搅和，就再没接起话茬。饭后照例是姜淮安查姜颉彦功课的时候，何红棉着人先送了白冉回去，这才陪着儿子一道去演武厅。
往常并不是每次何红棉都跟姜颉彦一起去演武厅，姜颉彦心知母亲是有话要说，便低眉顺目的跟在后头。果然走到四下无人之处，何红棉道：“不要对白冉太用心了！”
姜颉彦惊诧的抬头看向母亲。只听何红棉道：“你也知他来历，你父亲说他不适合练姜家功法，不过是推却之词。”
“母亲！”
何红棉朝他摆手，示意他不要说话。“你道你父亲将他放到跟前是为何？不过是方便看管罢了！虽说白家已经覆灭，但妫姞神功一直下落不明，这稚儿来历颇为古怪，不得不防啊！你当姜和他们几个欺负他你爹爹不知吗？只不过是故意睁只眼闭只眼，看看能不能试探出什么来！”
姜颉彦听到此处，只觉四肢发冷。