原来,童未泯那时抢着去孔前窥探,实在也是壮起了十二分的胆量,心想:俺童未泯从未干过这等糗事,天可明鉴,俺这可并非存心如此,全为窃探敌情,正是“此事不关风与月”!然而,胆子虽然一时壮了起来,待得眼到跟前时,终究还免不得打起了退堂鼓,于心内暗自后悔,觉着自己真不该如此着急才好!不过,既然都已到来了洞孔之前,却也不好再退缩回去了,毕竟方才那话说得可着实大义凛然。于是,也只好硬着头皮扒望过去。只是,未泯到底还是因着恐怕会窥到一些风月之事而心中不住打鼓,在眼睛将要挨上那孔之时,竟是不由自已地阖上了眼皮,欲待再壮几壮胆子才张开。怎料那边“景儿”
虽于一时未能瞧见,可声音却是顺孔传来,入耳处清晰可闻,字句不差。那先头几句,还只是男男女女间打情骂俏之言或是那几名青楼女子虚情假意的肉麻话语。未泯不敢细听,只暗自奇道:这洞也怪,怎的能听得这般仔细!正自想念间,却听那面一个男子声音,忽而竟不再笑闹,话头一转,郑重其事地说道:“左大哥,咱们兄弟能得有今日,能如此教帮主重用、赏识,全有赖你的功劳啊,来,兄弟再敬你一盅。”
这时,另一个声音也自跟道:“哎,不错,想咱哥们从前哪能有这等出来办事的机会,还不是整天窝在岛上看那各大堂主、香主们的脸色,哼,入帮四五年了,也还依旧是个一袋弟子。嘿嘿,若非哥哥你,咱们何朝才是出头之日!”
这时,又有一个听来颇有些故意拿“范儿”
摆气派的声音轻嗽一下,说道:“啊,好说好说,咱们兄弟以后同甘共苦,只要跟着俞帮主他老人家忠心做事,吃香喝辣不在话下。来,干!”
话毕,即是酒盅相碰并饮酒入口之声。未泯听到这里,倒是来了好奇之心,想要一瞧那三个到底是什么人物,心里这么想着,那一双眼也就不自觉地张了开来。入眼处,便是那两男三女和另一个看不见面目长相之人的一只执盅右手。见得间壁屋内虽然也算是“春意盎然”
但还并非真到了那等男女合欢暴风骤雨地施为的地步,当下暗叫了声“侥幸”
庆幸那几人尚还未到“酒已尽兴,宽衣上榻”
之刻。这时,那边又传来声音,因着时下未泯已把眼目睁开,遂也就能瞧见了那说话之人,是一个二十来岁的精瘦汉子。只听道:“哎,左大哥,自从你成功办了那事之后,嘿嘿,甚得帮主重用,竟是连升三级,现在都可以拎黄竹棒了。而兄弟们也是跟着你吃了香,这多了麻袋不说,袋子里也可以藏毒物啦,哈哈哈哈。”
未泯听到这里,不禁心中一愕,暗想道:他们究竟办了什么了不得的大事,俞百龙竟一下给他们升了这么多级!需知道,丐帮之中,除了依肩上所背布袋数量划分等级之外,另还有两种鉴别弟子身份等级之法。其一,就是手中武器。丐帮弟子的武器不消多说,尽是一水的棍棒,只是棒子与棒子间却也有不同。举凡四袋以下弟子,只能使用普通的木棒,从五袋至八袋以及九袋的长老、护法,均是使用黄竹棒,或是帮主亲赐的“湘妃竹棒”
(君山岛上湘妃竹所制),而帮主本人则是承用那根历代相传下来的青玉竹杖——此虽名为竹杖,却并非为真竹所制,乃是将千年寒玉打磨成竹竿之形,其尺寸也较其他竹棒短得多,遂也称“青竹短杖”。而另外一种等级划分,便是各弟子袋中所藏养的毒虫数量及种类了。丐帮规定,凡一、二袋弟子,是不允许饲养毒物的,从三袋开始,根据所立功绩的大小、程度,可以由帮主或四大长老、左右护法授意喂养何种毒虫、可养多少数目。因此,丐帮弟子若是麻袋中藏有蛇、蝎、蟾、蛛等多种毒物,那么即便他肩上只有三四只口袋,其地位在帮中也依然不低。不过,从七袋弟子开始,却又不许再饲养这些东西,——打这时起,就要将全部经历放在细心钻研帮内武功一途上了,如若与人作斗,再如从前般放蛇虫咬人的话,未免真要折了江湖第一大帮的颜面。——丐帮弟子饲养毒物,全是因为丐帮虽是公认的第一大帮,但对头也是天下各门各派中最多的,其弟子又散布天下,不易集中,若是行走道上,袋中多少有些毒物,即便落单被围,敌人也会稍有所忌惮,从而或可侥幸逃脱;另外,讨不到饭时,也可凭逗引虫蛇,来卖弄技艺,赚些吃食银两。却说未泯听间壁那两人自己说原本只都是一袋弟子,如今一办好了“那件事”
就全都破格提升了数级。而那被称作“左大哥”
之人更已升到了五袋以上,想来不是香主便是个堂主了,而且还是连升三级,这得是立了怎样的大功之人呀!这教未泯如何能不心惊!想他曾经在帮内立了多少汗马功劳,最后也才是个三袋,只不过因为被熊南雁看重为接班人,这才提升了地位,但等级却是一直未有变动。如此一来,童未泯便更为凝神细听起来,端的是要探究出那几人所立的是何等功劳。不想,越听越是心惊、越听越觉震骇,没片晌,竟是给那面几人的话语说得心头狂跳、手足冰冷、神游天外!你道那三人所言何事?非他,正是俞百龙当年如何毒害熊南雁并栽赃陷害童未泯的全部过程真相。而那个见不到面目的“左大哥”
则正是当年俞百龙派去到熊南雁身边做奸细及杀手的人物,也是熊南雁死后被俞百龙授意出来带头“指正”
童未泯罪过的那个诬告,此人名唤左笑忍。帮了俞百龙那么大个“忙”
这左笑忍自然在事成之后得到俞百龙重用。——想那谋权篡位之事都可委任与他,更又何况别个!一时间,这左笑忍竟成了俞百龙的绝对心腹,自然要连升三级,若非俞百龙怕事情会做得太过而露出马脚,说不得要给左笑忍添到七只麻袋呢!而左笑忍一得升级,他那些个曾经跟着他一起的弟兄们自然也都随之多少沾了光彩。按说如此重大之事,左笑忍等自然也该知道不可随意在外乱讲的,但由于此番喝了颇多的酒从而警惕性下降,身边更有娇娘为伴,美人面前想要逞逞自家的能耐,口上便没了把门的,一股脑说道了出来。若在平常,说也就说了,在这青楼、妓院中,老爷们儿们酒后之话,女子们又岂会当真,只当时应承逢迎一番,讨爷们的一饷欢欣从而自家多落些银两赚,这也就算了,事后早忘得一干二净。这也正是左笑忍等说话全不顾忌的主要原因。可几人又怎会想到,那一番志得意满后的狂傲言语竟会无端给童未泯这“当事人”
一尽听了个真真儿!听未泯道完方才所听之事,众人虽早都多少猜出熊南雁之死定与俞百龙不无干系,但此间亲耳听说,众不免还要惊异唏嘘不已。就连那先时还哭闹不住百般难劝的苏小妹此时也已收了泪,怔怔瞧着痛哭流涕的童未泯,完全不知所措,只在心内暗责自己方才太过糊涂,也不问明原由,便即大吵大闹,还狠狠地打了人家,一时又内疚又歉然,更还有些难受。见到未泯犹自红肿的面颊,苏菡只恨不得冲上前去以自己的纤掌为之做轻揉慢抚,以减少未泯之痛。但苏菡哪里知道,未泯时下的真正痛楚并不在脸上,委实是在心里,他一经想起那养育自己、教导自己、委以自己重任、待自己如亲父一般的熊南雁,一想到熊南雁的惨死,心内直如刀割剑绞,简直要滴出血来!再想到熊南雁待俞百龙不薄,俞百龙反恩将仇报,弑主篡位,做出令世人所不齿之事,更又气得浑身不住打颤,目眦欲裂!云枫等人也都是愤然而嗟!许时,苏菡见实在找不出话来,而云枫等人又都只是兀自沉默不已,心下不免发急,这一着紧,倒是蹦出句话来:“哎呀,你们现刻岂是呜呼嗟叹之时!还不紧快将间壁那几个畜生拿过来给童未泯出气!”
众人得言,同叫“不错”
当下便待动身。忽而苏琴晃悟道:“不可,咱们可是不能莽撞行事呀!此番先不考虑那三人武功强弱,单就这么冒然撞将过去,也万没把握能将他们一举擒下的。况且他们自个儿也说了,布袋里有毒物,一个不小心,咱们自己反要吃亏的。”
云枫听了,稍一寻思,接道:“不错,其他的暂且不谈。只说若是咱们这一股脑闯进去,万一给他们跑了一个、俩的,回去丐帮报信可就不妙了。落雁跟婷妹还……”
一想到娉婷,少不得心中又再堵塞起来,后面的话竟没能说下去。各人静下心来斟酌,觉得确实不可卤莽行事,只是一时半刻间却又实在想不出一条周全之策,颇感愁苦。少顷,忽然听得外间传来早先那老鸨的声音:“刘二麻,快去问问绣竹,白天能不能出来帮老娘担待一下?这三位爷可是地头儿上的,惹不起,把他们恼走了,咱们真吃不了兜着走!”
那边,刘二麻应声去了,这面的老鸨兀自还在口中絮叨不休,似乎在拿污言秽语咒骂着谁人。