秋日的暮色染红了青石铺就的巷道，霍祁手中的玄铁棍，沾着面粉，在夕阳下折射出暗红色的血光。
三个泼皮两个伙计，被霍祁的棍风扫出丈远，几个从袋子里滚出来的死老鼠，在尘土里滚了几圈，沾满殷红血迹。
"回去告诉你家掌柜。"霍祁一咬牙一用力，靴底碾碎了泼皮的腕骨，伴着他们的声声惨叫，声线淬着边关冷硬的风雪，"三年前雁门关外的流寇，肠子挂在枪尖还能爬三里地。"
沈芋掀开后厨布帘，走到面馆门口时，正看见男人背影如巍峨的山峦般挺拔起伏。
沾着面粉的玄铜臂鞲勒出贲张肌理，玄铁棍头垂落的红缨穗子还在滴血。
"阿芋别看。"霍祁侧身挡住血腥，沾血的手掌在衣襟蹭了又蹭，"我这就收拾..."
话音戛然而止。
沈芋攥住他染血的指尖，就着晚风轻呵热气："夫君的手，原来是这样大，这样暖。"
沈芋杏色帕子拂过霍祁手上狰狞的刀疤，将血迹拭成暧昧的胭脂红。
前堂突然响起清脆童声："沈姐姐！我娘说胡记的面粉掺观音土！"
扎双髻的小丫头举着油纸包冲进来，露出里面灰扑扑的面粉。
沈芋指尖沾了些许捻开，细碎砂砾在暮色里闪着诡异的光。
霍祁的眸色骤然变冷："怪不得这几日粮价暴跌，原是这般勾当。"
"不止。"沈芋冲进后厨，突然掀开面缸，指尖掠过自家雪白面粉，"王叔今早送来的面粉也格外便宜，咱家有，所以我没要..."
她突然顿住，转头望向案上未成型的桂花做的蜜渍馍。
让阿爹阿娘先行回村，今晚，沈芋和霍祁要留在面馆，以防再有人来捣乱。
“芋头，要不，你跟我们回去吧。”沈母有些犹豫。
“阿娘，你快些回！今儿是大麦他们第一天上学堂，晚上放学你们不回家，他们会着急的！”霍祁粗中有细，赶快让阿福把驴车赶了过来。
“对对对，我差点把他们忘了！走走走，赶紧回家去！那霍祁，你看好芋头，知道不？”沈母上了驴车，霍祁和飞流合力把沈大金连同轮椅一起搬到了车上。
飞流赶着驴车慢慢向城门口而去，走出朝阳巷，沈大金突然说：“秋兰，咱们找个成衣铺子去。”
“你要买衣裳？”
沈大金拉过她的胳膊，在她耳边说了几句话，沈母的脸立时就红了！
“对对对，你说得对！我都疏忽了！”
暮色渐浓，沈家灶台却燃起熊熊火光。沈芋将最后一把干桂花撒进陶瓮，琥珀色蜜糖裹着金桂缓缓沉底。
霍祁望着她浸在暖光里的侧脸，喉结动了动。