比桃花盛景来的更早的，是笼如暗夜的时疫。
澧朝京都几乎一夜间就乱了起来。
起先仅几例的时疫，如风起青萍之末，短短旬日，便传遍了整个都城。
此次时疫来的既凶且猛，短短数日已然有百人不治而亡。
百姓们闭门不出，痛苦呻吟不时传出；官员闭紧门户，禁止出入婴城自保。
接袂成帷的澧都一时愁云惨雾、门可罗雀。
医馆皆落门躲灾，冷寂的街道往来，都是已患病的人宛若游尸失魂，躲在医馆廊下挤着汲暖，身旁还有几个早就冷却、死状可怖的尸体。
“嘿！这儿还要几车！”
一个将青麻巾子绕住口鼻的官府杂役朝着不远处的马车挥手，待马车近了，便指着仁心医馆那煞金真书笔体书就的【草药银针医大病，丹心神手挽沉疴】对联下，七倒八歪的几十个或死或活的人和尸体。
马车上下来一个壮实粗黑的汉子，瞧见了这场景拧着鼻子臭骂，“入他娘的尻！死不死在自己家里，非要死在这儿让爷来给他收尸！”
说完，还忍不住上前踹倒了一具早已挺了的尸体，忽然被前面那人拦住，“都是有病的你碰它作甚！小心自己染上病！”
那人还不解气，私下里还骂着，“猪油蒙了心才来做狗什子临时杂役！好事儿轮不上咱，偏偏捡尸的活计派给我们！难道咱们的命就不是命了吗？老子还有老母小崽要养的！入他娘的九张尻！”
“快悄声些罢！”那胆小的害怕的往身后瞅瞅，还好没有其他的杂役听见。
若不是为了一月五两的银钱，谁肯干着官府的临时杂役？
两人二话不说，草草用破布包了手，一头一尾地就忙活起搬运尸体来。
眼见着一马车已经满了，地上还余十几个尸体，旁边还坐着几个目色呆滞的，有一下没一下的喘气儿，都抻长了脖子望着他们，只瞧的二人心里发毛。
剩下的只好下次来搬，二人一跳屁股落在车辕两侧上，一声响亮的马鞭声，便朝着郊外的大火场驾去。
“放我出去，我还没死呢...”
马车才踏三步，身后马车上就幽幽传来一句。
登时，吓得二人汗毛直立。
“石头，你听后面尸堆里，是不是...有人说话？”
“难道，回光返照？”
阿全踟蹰了起来，“这人还活着，这一车的可都是要进火的...”
两人之间静默了起来。
“救命，压得我喘不过气儿来了...”