“吉良大人，田沈大人，劳烦你们留意周边情况，不要让不明人士冲撞了队伍。”早坂奈央则在一旁和吉良玮成、田沈健太郎等今川义元的侍卫千叮咛万嘱咐，“少主好不容易鼓起勇气骑马出门，万万不可再让他受惊了。”
“明白。”
“包在小爷我身上，看哪个杂碎敢靠近。”
于是，在傍晚前，一行人浩浩荡荡地打开了今川馆的城门，向城西缓缓而去。一路上，今川义元尽可能地放慢着马速，感受着背后紧紧贴着自己的今川五郎的急促呼吸，和那两只死死地环着自己腰部的小胳膊。自打他学会骑马以来，还从来没有这么缓慢地移动过。
毕竟是领主的居城，今川义元又经常巡视领地，认得今川义元和今川五郎的居民们还是不少的。他们看着今川五郎在马上那胆怯害怕的样子，不由得窃窃私语起来。
“殿下，要不要驱散民众？”早坂奈央担心民众的谣言会一传十、十传百，损害今川五郎的风评，担心地向今川义元请示道。当然，害怕伤害今川五郎自尊心的他也想了一个合适的借口，“万一里面混着刺客就麻烦了。离得太近了。”
“不必。”今川义元自然也明白早坂奈央在想什么，但是他也知道，从小都心思缜密、敏感温柔的今川五郎又怎么会不明白其中的关节？如果这个时候驱散民众，岂不是意味着，在作父亲的今川义元眼里，今川五郎在给他丢人吗？
“遵命。”早坂奈央皱了皱眉头，也一如既往地没有对今川义元的决定提出异议。
“父亲殿下……”在外面，今川五郎不自觉地换上了更正式的称呼，“不会辱没今川家的名声吗？”
“怕什么，你父亲我当年的风评可是差到天边边去了，我现在不也活的好好的？”今川义元笑着宽慰道。
“所以是什么惊喜？”随着队伍缓缓出城，来到了今川馆的城下町，今川五郎有些期待地左顾右盼着。
“在那里。”今川义元指了指一处街巷后面。今川五郎没记错的话，那里以前好像是个荒废的粮仓，之后已经被全部拆除了才是。
离得还远好远，就能听到欢呼、喝彩、长叹的声音——沸沸扬扬的嘈杂此起彼伏着，仿佛在围观蹴鞠比赛一样，甚至还隐约能听到“好球”、“漂亮”、“打得好”之类的喊声。
转过拐角后才发现，居然真的是在蹴鞠比赛！
原本的粮仓已经不见了踪影，取而代之的是宽阔的平地，平地被栅栏分成了六块，每一块都是一个蹴鞠场地：风流眼、界限、围观的观众坐席、飞来飞去的蹴鞠——还有在蹴鞠上飞奔着的人。有2个场地里面看起来都是武士打扮的人，剩下4个场地里显然都是平头百姓。
“蹴鞠场？”今川五郎惊喜地喊道。
“对呀。在我的影响下，今川家有不少武士都开始踢蹴鞠了，这风气也渐渐传开来，民间踢蹴鞠的也越来越多。我巡视领地的时候，经常看到百姓们跑到河岸边或者官道边的泥地上踢。于是我就想着，要不给大家修个蹴鞠场算了。”今川义元提起自己的“新政”，不仅洋洋自得地笑了起来，“规格和排场都是仿照京都建的，怎么样，气派吧？”
“分明是您上梁不正下梁歪，官民投其所好，弄得今川馆里武备废弛，都是沉迷享乐。”那古野氏丰满脸黑线地碎碎念道，“这蹴鞠场一修起来，您还经常来，那就更好了。大家都觉得在这场地里拼命踢蹴鞠就能博您欢心，甚至有不少武士专门跑到城外来踢蹴鞠，等您偶遇呢。”
“那不是挺好。”今川义元边说边笑着指了指蹴鞠场里的一个铺子，“还能开盘，下注抽成，不也是些营收。这不是我给今川家想出的税收新法子。”
“您最好是。”那古野氏丰无奈地附和了一句。
“要是真有人蹴鞠踢得好，合我心意，我也不介意提拔他当个侍大将什么的。”今川义元又开玩笑道，“怎么，不行啊？”
“怎么样五郎，喜欢吧？”今川义元于是回头看向今川五郎，这才发现自己那蹴鞠上瘾的孩子此刻已经愣住了，好像是在目不转睛地盯着蹴鞠场上的战况了，抱着自己腰部的手也不自觉地放开了，身体也不再那么紧绷着了。
“回父亲殿下，喜欢。”今川五郎两眼仿佛有光，喃喃地念叨了一句。
“那我们凑近点看好不好？看看人家蹴鞠比赛是怎么配合的？”今川义元又问道，见到今川五郎点了点头后，就慢慢加快了马速，今川五郎却毫不在意，仍然死死地盯着那片蹴鞠场，不知道在想些什么。
“总感觉很久没……”今川五郎微微叹了口气。