深夜的街上行人寥寥，零星有一二路过的，看见一身喜服的年轻女郎也不免侧目。
很快，沈慧照带着青石策马追了上来，好德有心躲避，偏偏她这一身喜服过于扎眼，轻易便被对方堵住了。
沈慧照眼神一瞥，发现好德走得很急，右脚鞋子掉了，连袜子都不知落在了何处，一只脚上满是泥泞，分外狼狈。看好德发鬓蓬乱，还光着一只脚，青石连忙背身回避。
好德越发困窘，试图将右脚往后藏去。沈慧照叹了口气，从袖中取出自己的汗巾，向她递了过去。
好德哪里肯接，只是低头不理。沈慧照犹豫一瞬，只好弯下腰，亲手抬起她的脚，替她轻轻裹上。他的动作很自然，并无一丝旖旎，好德却忍不住怔怔望着他。
他起身，吩咐青石：“雇顶轿子，送她回去。”
青石称是，好德低下头，看向自己脚上的汗巾……
郦家房间里，好德抬起头来说：“从小到大，我不比大姐才情过人，不及二姐貌美决断，论多智善辩胜不过三姐，就连小五，性子也比我讨人喜欢。可我头回受此羞辱，叫我就此罢手……我好不甘心。”
康宁劝慰：“世上哪儿有人总用别人的长处去比自己短处的？你要这么比了，小五可也不敢陪娘过堂啊！”
乐善感叹：“四姐姐……看来你是真的钟意他，从前你哪儿舍得夸我呀！”
福慧一拧乐善，向好德道：“你糊涂，一错再错，那就是执迷不悟了，女儿家的青春，万不可虚度。”
寿华轻轻抚摸过好德的额发，温柔道：“四娘娇憨可爱，性情率真，外人极少防备的。沈慧照连退三门亲，总不见得每回都捧了良田作偿吧？傻妹妹，天生有一张不会说谎的脸，哭起来可怜可爱，这便是你的长处了。”
好德怔住：“大姐姐是在夸我么？”
康宁冷下脸来：“妹妹既真心向他，就该设法将他弄到手。我郦家的女儿，生意做得，官司打得，男人也要哄得！何妨拿出你在公堂上的胆魄，别看他今朝万般得意，等他将来落到你的手里，还不是任你摆布？”
乐善不信：“就凭四姐姐？唉，我看难喽。四姐，咱俩作个赌，若不能驯服沈慧照，得来的田庄分我一座，从此你改了口唤姐姐。嗯，打娘胎里出来我就是老小，正好过过当姐姐的瘾头。”
好德被她一激，反倒鼓舞了士气：“对，就凭我。你们看着吧，我定能办得到！”
寿华笑着向她点了点头：“凭你的心意去做吧。”
福慧哭笑不得，轻轻叹了口气：“你们呀，一个个的，唯恐天下不乱……”
清晨，沈太夫人穿戴整齐，高高兴兴地坐着等待新人来请安。
女使玉蕊为太夫人和沈融奉茶，沈融笑道：“娘今日气色瞧着不错。”
沈太夫人心里很雀跃，面上只矜持地嗯了一声：“我怎么说来着，别看他百般推脱，待娇娘进得门来，还不是和美夫妻？再过得一二年，我那重孙也在望啦。”
柳妈妈明知根底，哪敢吐露实情，只好向沈融递眼色：“阿郎，太夫人盼着孙媳妇来敬茶，四更天就起了。”
沈融会意，不动声色道：“娘，新妇出身小户，恐规矩上不大周全，还是让柳妈妈教导两日，再来给您请安。”
沈太夫人笑道：“哎，屋里没有旁人，也不拘那些个俗套。”
女使掀开帘子，禀报：“太夫人，阿郎，三郎君问安来了。”