凌琪靠在她和美珍训练的山沟冰壁上，气喘吁吁。她手臂上的伤痕和瘀伤刺痛着她，她的视线随着梅珍给她施加的轻微毒素而游动。美珍上周把他们的谈话视为一个信号，要求她在比赛中更多地使用她的技能。
对此，凌奇心情复杂。
“真是一次深思熟虑的尝试。”白美珍称赞道，神色一如既往的淡定。地上的积雪被他们的晶石撕扯得乱七八糟，但美珍本人却毫发无伤。嗯，她的呼吸似乎比平时更加困难了一些。不过，这或许也是凌奇的想象。
“还是没用。”她一边抱怨着，一边直起身子，背脊一阵阵抽痛。“你非得把我扔到墙上吗？”
“这是最有效的非致命解决方案。”美珍端庄地回答，放下了她的丝带剑。“你的最后一次侧翼机动差点就击中我了。”
那个“策略”让她精疲力竭。快速连续地跳跃多个阴影，并在关键时刻召唤她的蠕虫到她朋友的身上来分散她的注意力……这对她的储备来说是很困难的。
“你扔我的时候，连头都没回头。”凌奇没好气的说道。“你的意识太惊人了，”她补充道，以确保另一个女孩知道她的抱怨是善意的。
“没什么。”白美珍淡淡的说道，虽然凌齐听出了女孩声音中的浅浅笑意。“那我们休息一下吧？你的真气消耗了不少。”
“听起来不错。”凌琪答应道，顺着墙壁滑下来坐下，一阵风将粉末吹散，以免粉末浸湿她的长袍。美珍倒是优雅多了。“美珍，我可以问你一件事吗？”
“你可以，”她的朋友回答道。“琪，你又遇到什么麻烦了吗？你的进步速度与预期一样快。”
“前几天我见过顾秀兰的表弟。我带着订婚离开了。”她直言不讳地说。“我不……我不喜欢这个想法，”她承认，“但我知道这不一定是理性的。”
美珍表情茫然，嘴唇抿成一条细线。“我懂了。这个提议算不上是一种侮辱。“顾家是相当显赫的。”她缓缓说道。“不过，我相信蔡仁祥的提议是一个更好的选择。”
“有可能。”凌奇承认。“但如果它没有附带婚姻，我可能会跳下去。去探索一千年或更久以来无人去过的地方吗？这比政治更令人兴奋。”
“我想，”美珍哼了一声，显然不同意。
“这是……”凌奇顿了顿。“这是一个选择，你知道吗？即使我不一定喜欢它，但我很高兴我有选择。”她在胡言乱语。“重点是——如果你知道我如何才能和你在一起，我想知道，即使你相信我不会喜欢它。”
美珍沉默地看着她，然后移开视线，右手握紧了礼服。“真是太神奇了，”她轻声说道，“琪，你的认真有时是多么残酷啊。”
“对不起，美珍。”凌琪说道，语气里透着愧疚。“我只是……我想知道。”
“没有什么可以阻止我去蔡仁祥的领地拜访你。”美珍指出。“考虑到我和她的关系，我什至很可能会主张接受指派到公爵夫人宫廷担任联络人。”
凌奇坐立不安。她并没有真正考虑过这一点。“但这不是重点。”
“不是。”白美珍承认。“你这个愚蠢、鲁莽、贪婪的女孩。”这些侮辱没有任何热情。
“对不起。”凌琪小心翼翼地道歉，虽然她也不太清楚自己这样做是为了什么。
“你不后悔。”美珍再次对视她的眼睛，清晰地说。“请不要如此居高临下地对待我。”她沮丧地呼出一口气。“我不懂你。你拒绝了我。”她的声音因感情而紧张。
“美珍——”凌奇开口说道。
“让我说完，齐，”她责备道，声音像鞭子一样沙哑。“你拒绝了我。完全地。但你却坚持接近我——与我保持亲密关系。”美珍的声音有些颤抖。“朋友并不像我们那么亲密。朋友们不会仅仅为了“在一起”而拒绝成为省份继承人的得力助手。那么告诉我，琪，你为什么要这么做？”
凌奇的肩膀垮了下来。她并不是故意要抠她朋友的伤口。在某种程度上，她知道另一个女孩仍然受到伤害，而且由于他们的接近而加剧，但美珍表现得很少，有时很难记住。