夜幕初垂。
你结束了一天的课业，被喂得饱足了，专心躺在阿瑞斯的腿上扒拉他浅灰色针织衫上点缀的绒球，像只手贱的猫。
你说：“妈妈，给我讲个故事吧——给我讲个那样的故事吧。”
阿瑞斯对这个称呼的反应只是轻松地笑了笑，没应下，也没反驳，用温热柔软的手摸了摸你的脸颊。一如你此前提的每一个合理或不合理的要求，他毫无被唐突了的自觉，始终像现在这样温和地回答：“好啊。”
你说的“那样的故事”实际上并非乍听起来那样对艳俗情节的暗示，而是一种堪称残忍的恶趣味：你要求他回忆起过去最惨痛的经历，然后细致地、直白地，以近乎下流的语气讲述给你听。
这是你最喜欢的“晚餐后故事”。
阿瑞斯的手遮在你的眼睛上，你听见他用甜腻得有些怪异的语调问：“你想要听什么呢？”
你顺从地闭上眼睛，回答：“我想听你递的‘投名状’。”
“……坏孩子。”他几乎是叹息着将这个称呼叫出来，却只是纵容你慵懒地枕在他的大腿上、以亲密无间的姿态逼迫他剥开陈年旧伤来供你取乐，偏一副无害的样子拨弄他毛衣上的饰物。
——“那是十几年前的事了。”
那时候阿瑞斯刚带着赫利俄斯逃出那间会活活切割他们来实验能否使用他们的骨血为自己达成长生、将他们当成童妓出租给变态权贵的孤儿院，流浪在阴暗发臭的巷子之间，通过腐烂的食物和脏水过日子——如果连这些都没有，阿瑞斯会用牙齿撕咬自己的手臂，用自己的血肉哺育这个和自己分明只差几分钟，性格却软弱得过分的弟弟。
“没关系的，赫利。”他很笃定地说，“我们自由了。”
其实前路漫漫，哪里看得到什么希望的曙光呢？但赫利俄斯实在是很信任他，以至于从没有向自己的双胞胎哥哥问出过一句：“然后怎么办？”他亦步亦趋地跟着，也只是跟着。
连日来的流浪让他们愈发孤立于人类社会，阿瑞斯看着像是野狗一样扒拉垃圾桶、为有半片沾了烟灰和痰液的面包可供果腹而欣喜的赫利俄斯想：不能再这样了。
孤儿院为了“门面问题”还是让他们上过学的。尽管甚至是故意地挑选了最差劲的学校，阿瑞斯也在这几年的生活中明白了一个道理：正常人的孩子，正常人的世界——小孩是必须要上学的。
他就是在这个时候得到“影”组织的入场券的。
地下世界的各行各业总是息息相关，在他因偷东西误伸手到地头蛇身上、被发现而遭到掰断手指的惩罚又在十数秒后复原时，地头蛇原本不耐烦的表情忽然怔住了。
他坐直身子，兴奋得有些过头：“你，想不想改变命运？”
改变命运吗？阿瑞斯那时还太小了些，不懂得命运二字的分量，既没点头也没摇头，只是问：“能让我弟弟上学吗？”
地头蛇笑得眯起眼：“那就要看你表现了。”
阿瑞斯很清楚地知道自己是被地头蛇卖给“影”组织的。原本是连同赫利俄斯一起，但他说：“请使用我。”
“请任意使用我，”他低着头，恭顺地宣誓忠诚，“我会坚持清醒、如实报告实验数据，直到生理机能崩溃的那一刻。”
“影”的实验组负责人轻快地笑了一下。
“好啊，”他说，“你要在每一次实验前恭敬地恳求我们使用你，在一息尚存的时候清醒地汇报实验数据、请求实验继续，并在结束时跪拜感激这次让你服务于组织的机会。”
阿瑞斯于是顺从地跪下，亲吻他的鞋尖，回答：“是的，我十分感激您能允许我服务于组织，这是我的荣幸。”