“陛下……陛下，末将在您打陇右时就跟着您了，后来才晓得您那时腹里已经有了太子殿下，还能让末将三式，末将……末将……”薛保以头抢地，“罪臣罪该万死，陛下九五之尊，怎可登临天牢贱地，万求陛下莫再为罪臣伤怀了。”
女皇带着哀愁的眼窝缓缓地向下探：“你跟着朕从辰门之变过来，你跟着朕赢过一次，自然也想再赢一次，从龙之功位极人臣，不是吗？”
“陛下……陛下……罪臣……罪臣罪该万死”薛保身上的镣铐随着他使劲往前爬的动作撞得哗啦响，还想往前冲，却被锢住了，“罪臣只求陛下念在罪臣微末之劳，求陛下……求陛下……恕罪。”
女皇用劲甩开衣摆，布帛发出猎猎重响，怅然道：“你陪朕烧过契苾，克下室韦国，为朕驻守安北十多载，朕又如何舍得……朕给你留一个儿子，为你收骨入殓，流放岭南为你守孝……朕仁至义尽了。”
薛保本就跪着的身子陡然倒下，跪瘫于下后绝望地伏地痛泣，上气不接下气地低声喃喃：“末将……末将……谢……谢陛下恩典。”
女皇往后仰靠良久，深吸口气要边上的庭悦将她扶起，努力站直身子转出，忽然将手重重地搭在庭悦肩上，倒过去深吸两口气，还是没憋住，爆发出极重的咳喘，哇得一声将口赤黑的红血呕在庭悦的官袍上。
“陛下！”庭悦被唬了个大跳，连忙半拥过女皇为她拍背，从袖衬里拿出帕子试探着帮她擦去血迹。
在外头的傅御侍听到此生连忙提裙奔过来，女皇跌跌撞撞地推开庭悦，重重地倒靠在傅御侍的肩头，用龙袍衣袖抹过嘴角，伸出食指恨恨地指着庭悦，咬牙切齿道：“给朕做好你自己的事。”
说完此句，她就由傅御侍半撑着背往前走了。
庭悦的眼泪夺眶而出，对上眼前皇帝趔趄的背影，撇开沾了龙血的官袍躬身稽首下拜，重重地磕了个响头：“微臣谨遵陛下圣意。”
三日后薛保与曹屹传并其家属以谋反罪推出午门外斩首，另略有牵连的一位太子中舍人，两位太子司议郎和三位太子亲卫下狱被徒。
斩首当日民情激愤，甚至有人破口大骂此二人不识相，盛化皇帝上马打天下下马治天下，她给了多少人衣食粥饭，待臣民优厚慈心，这得脑子多不好使才想得出来要造她的反。
从犯被解决，最后才轮到主谋。
女皇在紫宸殿议完朝事，对准备喊“有事启奏，无事退朝”的殿中监挥了挥手，缓下声道：“弘兴谋反一案罪臣伏诛，依诸位卿家看，朕该如何处置朕的儿子。”
谋反按律当诛，本就不容置喙，满殿臣子寂然。
鸿胪寺卿崔季仁总算在沉默中持笏走出，拱手行礼后端声道：“微臣愚见，太子谋反当与庶民同论，遵我朝刑令即可。”
女皇凤眸如炬，紧紧地盯着眼前人已垂得不能再低的头颅，又狠狠地咳嗽了两声，满殿又只剩下寂静。
她凤眸扫过底下全垂着头的臣子，冷不伶仃地又开了口：“沈行止，你来说说。”
庭悦狠狠地咬了咬唇出列行拜，下了极大的决心：“禀陛下，王者四海为家，四海之内孰非臣妾，谋反属十大恶之首，按我朝律令，其犯十恶者不在议请之例，微臣伏求陛下按律处之。”
女皇抚在龙椅上的手紧紧地攥住，眼若铜铃似的瞪到目眦尽裂，狠狠地喘了口气，正想开口时总算被刚刚入仕任中书省主事的范守义出列截住了话头，持笏行拜后正声道：“禀陛下，窃以为我朝以仁治天下，上以慈母心，则下尽善也。”
楼修远听到有人做了出头鸟，连忙行礼附和：“陛下乃天地共主，更当仁悯慈怀以为垂，臣民自敬从。”
李居文携诸位官员行拜，持过笏板敬行：“陛下行仁政，天下有仁民，微臣请议之。”
朝臣们跪了一大片，总算开始行礼主动求她放过自己儿子了。
女皇揉了揉眉心，长长地叹了口气，含着眼泪一字一句地下她的《废太子敕》：“朕头上已有辰门的罪过，实在担不起了……皇太子沈弘兴，朕之爱子也，以本长嫡，当守宗稷，择芝兰以为师，选端德以为授，惟继皇考之鼎命。”
她说到此处似抑制不住伤怀，抄过挂在龙椅扶手边的绦帕压着声音忍着哽咽轻轻咳了良久，才继续道：“然善微不背，恶大不及，疏远正人，亲昵群小。其罪日月滋甚，恩宠犹厚，则猜忌逾深。朕以史闻亲鉴，以谏人匡佐，然其凶德更甚，心忧东宫之定，纳邪说而逆朕命，怀异端而疑诸亲。”