随即，他下令刘岱和王忠率领五万大军，挥舞着“丞相”大旗，向徐州进发，准备给刘备一个意想不到的“惊喜”。
在昔日的时光里，刘岱这位兖州的前刺史，面对曹操的铁蹄踏入兖州，识时务者为俊杰，他选择了向曹操投诚。
曹操，这位眼光独到的乱世枭雄，将他纳为副将，并未让他坐冷板凳，反倒是派他与王忠肩挑重担，共同领兵出征。
然而，曹操自己则是亲率一支雄厚的军队——整整二十万勇士——奔赴黎阳，与袁绍展开了一场声势浩大的对峙。
程昱，曹操麾下的智谋之士，提出了自己的担忧：
“刘岱、王忠二人，恐怕并非最佳人选。”
曹操，那位总是胸有成竹的战略大师，却以幽默的语气回应：
“我知道他们可能不是刘备的对手，但就让他们去虚张一下声势吧。”
他还特别叮嘱道：
“别急着进攻，等我收拾了袁绍，再回头来对付刘备。”
于是，刘岱和王忠便领着队伍踏上了征途。
曹操亲自率领的军队抵达黎阳，与敌军相隔八十里，双方都在挖深壕沟，筑高壁垒，僵持不下，从八月一直耗到了十月。
原来，许攸对审配的领军方式颇感不满，而沮授则对袁绍不采纳他的计谋耿耿于怀，内部矛盾重重，谁也不愿意先动手。
袁绍心中充满了疑虑，也就按兵不动。
曹操见状，不失时机地调动兵力，召唤吕布旧部臧霸镇守青、徐二州；于禁、李典则在河畔扎营；
曹仁负责统揽全局，大军驻扎在官渡；
而曹操自己，则是带着一支精锐部队，风风火火地返回了许都。
在一番欢声雷动的鼓舞下，刘岱和王忠带领着五万大军，在距离徐州一百里的地方扎下了营寨。
他们虚晃一枪，挂起了“曹丞相”的大名旗号，却迟迟不敢轻举妄动，只是侧耳倾听着河北那边的风声。
与此同时，玄德也对曹操的动向摸不着头脑，只得按兵不动，同样派出探子去打探河北的情况。
就在这时候，曹操派人来催刘岱和王忠出兵。
这俩哥们儿在自己的帐篷里嘀咕起来，刘岱说：
“丞相催得急，攻城的事儿，你先上吧。”
王忠一脸不情愿：
“丞相先点的是你。”