杨阜经过历城时，特地去拜见抚彝将军姜叙。
姜叙与杨阜是姑表兄弟，他们的母亲是姑侄关系，而且姜叙的母亲当时已经八十二岁高龄。
杨阜进入姜叙的家宅，拜见他的姑母，泪流满面地告诉她：
“我守城不能保全，主上遇难不能殉死，真是愧对姑母的养育之恩。马超背叛君王，妄杀郡守，整个州的士民都对他恨之入骨。如今兄长您坐镇历城，却毫无讨贼之心，这哪里是人臣应有的道理？”
说完，他的泪水流成了血。
姜叙的母亲听了，叫来姜叙，责备他说：
“韦使君被害，你也有责任！”
她又对杨阜说：“你既然投降了敌人，吃着他们的俸禄，为什么又要起心讨伐他们？”
杨阜回答：“我投降是为了留下残生，为主人报仇。”
姜叙说：“马超英勇善战，难以对付。”
杨阜却说：“他有勇无谋，容易对付。我已经暗中约好了梁宽、赵衢，兄长如果肯起兵，他们一定会做内应。”
姜叙的母亲说：
“你们不早图谋，还等什么时候？谁都有一死，死于忠义，才是死得其所。你们不要顾及我。如果你们不听从义山的建议，我就先死，让你们断了这个念头。”
于是，姜叙与统兵校尉尹奉、赵昂商议。
原来赵昂的儿子赵月现在跟随马超做裨将。
赵昂当天就答应了，但回家后对他的妻子王氏说：
“我今天和姜叙、杨阜、尹奉商量，想要报韦康的仇。但我想到儿子赵月现在跟着马超，如果我们起兵，马超肯定会先杀我儿子，这可怎么办？”
王氏厉声说：
“为了雪洗君父的大耻，即使牺牲生命也在所不惜，何况只是一个儿子呢？如果你因为顾及儿子而不行动，我就先死了！”
赵昂于是下定决心。
第二天，他们一同起兵。
姜叙、杨阜屯兵历城，尹奉、赵昂屯兵祁山。
王氏还将自己的首饰和财物全部拿出来，亲自到祁山的军中犒赏军士，以激励他们。
马超得知姜叙、杨阜联合尹奉、赵昂举兵反对他，愤怒之下斩杀了赵月。
他命令庞德、马岱率领全军，冲向历城。姜叙、杨阜领兵出城迎战。