数日后，在诸葛亮与关羽等人闲坐之际，忽有信使慌张报来，关平到了，在场的官员们无不惊诧不已。
关平大步流星地进来，递上了刘备的密信。
诸葛亮展开一看，里面写道：
“今年七夕那天，庞统军师在落凤坡被张任一箭穿心，英勇牺牲。”
诸葛亮泪如泉涌，其他官员也潸然泪下。
诸葛亮哽咽道：“既然主公在涪关陷入进退两难之境，我怎能坐视不管？”
关羽皱着眉头问道：“军师若去支援，那荆州这块战略要地谁来守护？这责任非同小可啊。”
诸葛亮露出一副早有预料的表情说：
“虽然主公没有明言人选，但我早已洞悉他的意图。”
他将刘备的密信展示给众人看，并解释道：
“主公将荆州的重任寄托给我，让我自行判断选择合适的人选。如今关平送信而来，显然主公是希望云长你担此大任。回想桃园结义之情，我相信你会全力守护此地。这份责任重大，希望你能够全力以赴。”
关羽毫不推辞，慷慨答应。
于是，诸葛亮设宴，正式交付官印。关羽郑重其事地双手接过。
诸葛亮举着印章，半开玩笑地说：
“这荆州的安全就全靠将军了。”
关羽坚定回应：“大丈夫既然承担起这份重任，除非战死沙场，否则绝不罢休。”
诸葛亮听到“死”字，心里有些不痛快，但话已出口无法收回。
他接着问：
“如果曹操率军来犯，你打算如何应对？”
关羽答道：“以武力抵抗。”
诸葛亮又追问：“如果曹操和孙权联手来袭，你又怎么办？”
关羽信心满满地回答：“分兵拒敌。”
诸葛亮摇头道：“这样一来，荆州就危险了！我有八个字赠你，牢记在心，可保荆州无忧。”
关羽好奇地问：“哪八个字？”
诸葛亮严肃地说：“北抗曹操，东联孙权。”