现在刘可瞄准了豫州，都摸到孙策和曹操势力的中间了。
曹操不可能继续沉默。
豫州是一个小地方，面积只有扬州、荆州等大州的三分之一，但是地理位置非常重要。
“主公，此时出兵，非常不智。”司马朗道。
“对付东阳侯，能用武力吗？”曹操反问，停顿了一会才道，“必须智取。”周瑜能够忽悠一个刘备出兵，曹操可没有这样的打手。
现在，曹操终于明白了小弟的重要性，刘可有一个袁术，孙策有一个刘备，难道他要自己赤膊上阵？
一想到小弟，曹操突然想起一个人，那就是张绣。
张绣所在的宛城，是南阳郡的治所，地理位置非常靠近长安与洛阳。
新野也属于南阳郡，隶属于豫州。孙策拿下了这片土地后，碍于约定，就交给刘备统治。
袁术以前是南阳太守，所以才对此地念念不忘。
曹操扶持献帝，唯一的优势在于掌握大义。而诸多势力之中，没有明确表态的，只有张绣。
如果张绣要投靠东阳侯，就必须放弃宛城的利益。曹操终于捋顺了自己的思绪，道：“拟旨，让钟繇去一趟宛城，册封张绣为豫州刺史。”
一旦张绣接受册封，就等于打上了曹操军的标签。就算没有拉拢到张绣，也会让东阳侯心生猜忌。
这个计策，犹如神来之笔。
司马朗非常佩服，道：“主公英明！”
另一边，刘备撤退后，回到了新野，此刻的他非常迷茫。
按照约定，他可以离开荆州，前往益州了。
“益州刘璋，鼠目寸光，如何值得玄德公追随？”周瑜道。
刘备想想觉得也是，他当徐州刺史的时候，多风光啊。
“玄德公还年轻，为什么不拼搏一把？豫州就是您的容身之所啊！”周瑜道。“可是东阳侯……”刘备犹豫不决。
“豫州只会有三家势力竞争，那就是玄德公、袁术、张绣三人，东阳侯不会大举进攻豫州，否则我们联盟复起，东阳侯也吃不消。”周瑜道。
“张绣不是投靠东阳侯了吗？袁术虽然兵败，但是在东阳侯的支持下，肯定会东山再起。”刘备道，他不傻，不会被周瑜忽悠。
“如果我是曹孟德，一定会以张绣作为切入点，插手豫州事物。”周瑜信誓旦旦地道，“在对付东阳侯上，我们的目标是一致的。”
刘备想了想，如果他与张绣联手，难道还怕一个袁术？
“如果玄德公答应留在豫州，我荆州将承认玄德公的地位，不管您打下多少领土，都是您自己管理。并且，我们还会暗中提供支持。”周瑜道。“什么样的支持？”刘备问道。