试院外巡绰官带着士兵待命，另有其他士兵维持秩序，不让闲杂人等进入考场。
一应廪生带着作保的考生去填写详细履历报名，哪怕院试是卯时一刻开始，现在外头也站了许多等候的考生，还有源源不断的学子正蜂拥而至。
他们来的算是早的，场外人群分作几堆，多半都是同县的站在了一起。
冯进章对宋亭舟略一拱手，打着伞挎着提篮走到其中一堆人里，想必那是他的同窗们。
宋亭舟打眼望去，也看见了张继祖等人和郑廪生。
“娘，晚哥儿，我这就去了，试院大门申时打开，到时我自行回去，你们便不必过来接我了。”
常金花拍了拍他肩膀，有雨丝斜过伞落下，使那里的布料微微泛潮，“大郎，莫要忧心，尽力就好。”
宋亭舟郑重的同自己娘作了一揖，“儿子知道了。”
孟晚与常金花同撑一把伞，躲在她身后露出半个脑袋，“表哥，黄昏归来我还给你蒸包子可好？”
宋亭舟浅浅一笑，“好，当然好。”
见着宋亭舟与张继祖汇合，周围的人也越来越多，大都在与家人告别，常金花道：“晚哥儿，不然我们先走吧，如今也只有回家等待了。”
孟晚想亲眼看着宋亭舟进试院，不然心里总是不踏实。他刚这样想着，远远便见着宋亭舟似与谁在争执。
孟晚心里咯噔一声，宋亭舟性子向来稳重，何况马上就要进入考场，他怎么会在这种时候与人纠葛？
雨水渐急，孟晚的心却更急，他大步冲了过去，直奔宋亭舟所在之处。
常金花在后头撑着伞追他，“晚哥儿，晚哥儿！”
——
宋亭舟走近后便发觉了此处氛围不对，张继祖等人见他到来神情古怪，有两人甚至不敢与他对视。
他心中警惕，先走到郑廪生面前见礼，“劳郑相公久等了。”
然而郑廪生态度冷淡，似是没看见他一样。
宋亭舟掩在袖子里的拳头握紧，“郑相公这是何意。”
郑廪生冷哼一声，“纵使文采再出众，品行不好也是枉然，宋公子的保，我今日是做不得了。”
卯时一刻即到，郑廪生却临场说不作保了？
一滴冷雨从宋亭舟额角滑落，他声音泛着冷意，“前日分明已与郑相公说好今日作保的事，报酬也已奉上，不知郑相公为何突然变卦。”
郑廪生大义炳然道：“哼，我当日不知你人品如此恶劣，才答应替你作保，如像你这样的人都能踏入考场，岂不是对其他人不公？”
宋亭舟从未像此刻这般恼怒，他面露怒意，“郑相公一口一句我品行不佳，请问在下是做了何等品行不佳的事，还惹得郑相公恼怒。”他一口一个宋亭舟品行不端，却连缘由都不说，只是敷衍两句，就要断送了宋亭舟的前程！