苏悦宁挺直了背脊，略带骄傲地说：“其实我病得并不重，世子爷如此兴师动众，倒显得有些小题大做了。”
老夫人直接翻了个白眼，“他既然来了，你怎么不把他挡在外面？你心里面想什么呢，还装出一副无奈的样子，谁看不出你的小心思？”
这句话让方姨娘和苏悦宁母女俩面红耳赤，感到无比尴尬。
蔡父终于开口了：“你们知道我是农家出身的，母亲一直在乡下照顾庄稼，她辛苦了这么多年，偶尔说错几句话，你们就不要计较太多。”
方姨娘被这番话气得几乎喘不过气来，意识到蔡父已经不再站在她这边。她开始担心未来是不是要一直在这位乡村婆婆的阴影下生活。
自从嫁给蔡父以来，方姨娘总觉得自己在丈夫面前有着某种优越感。
即便有时候表面上示弱，那也不过是为了更大的图谋。但她无法忍受永远屈居于一个乡下妇人之下，她的骄傲不允许这样做。
平日里总是稳重的姨娘，此刻因失落而显得有些消沉，蔡父心里也不好受。
他轻咳一声，想要转移话题：“好了，说了这么多，咱们开饭吧。”
厨房的仆人们早已准备就绪，听到吩咐后迅速将晚餐摆上桌。
锅包肉、地三鲜、白福肉、蝲蛄豆腐等鲁菜一道道上桌，但方姨娘和苏悦宁的脸色却越发难看。
在她们的记忆中，这些油腻的菜肴只有乡下的农民才会吃，京都的贵妇人则偏好精致清淡的小点心。
看着大盘子里的大块肉类，她们觉得难以入口，怕形象不雅。
这顿饭，两人几乎只用小葱来配饭，完全碰都没碰那些肉菜。
老夫人见状，心中更加不是滋味。
然而，她漂亮的二孙女却吃得优雅，小口品尝着锅包肉，红润的嘴唇上沾了一层闪亮的糖衣，看起来格外可爱。
老夫人不停地给她夹菜，温柔地鼓励她多吃些。
蔡父暗暗叹息，他一直担心老夫人到京都后会与方姨娘产生摩擦，现在看来，他的担忧并非多余。
为了缓和餐桌上的紧张气氛，蔡父清了清嗓子说：“今天请大家来吃饭，一是母亲回来，二是有个好消息要分享。”
方姨娘和苏悦宁闻言放下筷子，拿起清水漱了漱口。
“我刚接到任务，负责接待魏国使者，并得知陛下计划从麓山书院选拔优秀学生参与使团接待工作，时间定在下个月。”
屋内的人们眼中立刻闪过一丝光芒，目光齐刷刷地落在苏瑾瑶身上。
她是书院成绩最优异的学生之一，不仅得到季云青的高度评价，还受到端亲王的青睐，在几次测验中也名列前茅。
面对大家期待的眼神，苏瑾瑶并没有表现出预期中的兴奋，反而皱起了眉头。
她不想与端亲王多来往来。就在她下定决心时，突然发现所有人的目光都集中在她身上。