朱漆大门高耸，门口两侧站着一队兵丁，手持长枪，神色冷峻，目不斜视。
大门正中悬着“贡院”二字，金光灿灿。
门口。
两名东厂番子缓缓踱步，袖口绣着金线，目光犀利如刀，在士子队伍中扫视。
“站住——”
队伍中，一名士子被冷喝声惊得手一抖，慌忙止步，拱手低头，
“大人，在下并无异心……”
那番子上前一步，盯着他腰间鼓鼓囊囊的衣袋，眼神冷淡，
“腰间何物？”
士子脸色发白，连忙解下布袋，抖落在地。
只见里面滚出两块干粮和一个瓷水壶。
番子踢了踢地上的物件，冷哼一声，
“考场严禁夹带，若是私藏经卷，休怪我等不讲情面。”
士子连连点头，弯腰将干粮捡起，藏在袖中，唯唯诺诺不敢再言语。
门口另一侧。
一名主考官模样的老者负手而立，时不时抬眼瞥向队伍。
见番子如此行事，他也不出声制止，见并无夹带，这才点了点头，向他处望去。
这还未进贡院大门，便是如此。
其盘查之严苛，可见一斑。
队伍前移，轮到门口的士子逐一接受检查。
两名兵丁走上前，沉声道，
“竹箱打开。”
士子连忙解开竹箱，将笔墨、硃砂、黄纸一一摊开在兵丁面前。
待其检查完毕后，方得继续前行。
即便是最普通的毛笔，也要用力捏一捏，生怕其中藏着夹层。