弯弯曲曲的大路上，密集的人马如同🁕🅥🈬一条黑龙在地面上缓慢爬行。湖广南部的大路也并不宽敞，中间走车仗马匹，两边走人；那些车马把狭窄的路全占了，步行的士卒只好走路边的田土，旱地里主要种着刚发芽的蔬菜，大量的脚踏过，那些菜自然是一颗也不剩，连翻过土地也被踩板了。
朱勇骑在马上看着🍰路边狼藉的菜地，便对部将说道：“道路狭窄，难以避免踩坏庄稼，去告诉当地的官吏，让他们赔偿遭受了损失的农户。”
身后的一个部下随口应了一声。让当官的赔百姓钱，这恐怕也只是一句空话。朱勇心⚨里也明白，不过踩了农田至少做做样子也是必须的。因为汉族这样的农耕民族，自古以来对农业就很重视，任何破坏庄稼的人都会被视为不道；当🝾🐰初曹操的惊马踩了庄稼，还要割发谢罪。
大部队向北而行，路旁偶尔也有骑马的人👹🍵反着跑，多是传令官之类的人马。一骑从前面跑到中军的位置，😵🅫在路边下马🕰🍍单膝跪下禀报。朱勇等人也离开大部队，走到路边停下听报。
探马打听来了慈利等县的消息，叛军仍然没有退兵的🟕🜿动静。
朱勇旁边的一员部将脱口说道：“叛贼该不会留在慈利县以逸待劳、等咱们过去对阵罢🃃？🈪🁌”
“🄨⛯若🞿是那样，倒是省事了。”朱勇道，他想了想又道，“派人去前锋传令：但凡路上有山谷、渡口桥梁，都要留兵把守，树林超过半人高就须得留人，提防贼军设伏偷袭，轻敌散漫者以军法治罪！”
刚才🞿那部将又说道：“咱们过去还有好几天的路程，我估摸着🆍叛贼跑掉就🖃🏸🞺在这几天。”
朱勇微微点头，不置可否。
他的判断和部将们差不多，认为叛军最有可能是会在官军到达之前🚤🕘向西奔回山区躲避，不然强弱分明，叛军只有死路一条。监军太监曹善和新来的司礼监太监王振也在军中，如今朱勇也不敢过于贪功，心里已经打算按照皇帝的意思来部署战事。
若是叛军退进山区，首先要遣使到西面的施州、永顺司、保靖司三地，让当地土司共同剿匪。这些🕏🈫🁔土司若是想表忠心，多多少可能派🔸🅕出点人马助战；不过他们最大的作用在朱勇看来是阻挡叛贼继续😲向西部深山遁逃的去路。届时官军主力从东面挺进，虽然武陵山脉北部的地形崎岖复杂，但被围得死死的，平叛不过是迟早的事。
当🄨⛯然叛军也有很小的可能不会跑，兴许会想办法击败来犯的官军，所以朱勇才会下令前锋提防，免得被伏击偷袭。如果叛军几天之内还不跑，官军主力将迅速进驻到永定卫。永定卫城的兵力一多，就能控遏周边，叛军到时候想跑也没路了，到时候慢慢收拾在慈利石门等地的叛军，将会更加容易。
“传令各部，加快行军。”朱勇想罢对同行的传令官🟕🜿吩咐了一声。
只要一到永定卫，他🌺就不慌了，切断了叛军的退路，时间拖得越久对自己越有利，等些日子岳州的🕏🈫🁔兵也来了，两头夹击稳操胜券📥🜹。
……
两军虽尚未碰面交锋，但战🔱🄚争已经开始🄊了。张宁前后打了几仗下来，对于战争的感受是大部分时间其实是在行军走路，做些扎营、升火做饭、洗涤晾晒衣服等等琐事，而千军万马厮杀的热血澎湃场面占据的战争内容反而最少。
是战是退的问题，表面上决策层已经有了结果，但张宁知道人们还未真正下定决心。很多时候战争不是和对手一较高下，更重🅲要的却是战胜自己；内斗从来都是一项更需要技术的东西。
现在的慈利🁗城仿佛一切照旧，环境依然是那么宁静，只有从人们的情绪中感受到烽火硝烟的逼近。武将们都建议抢在官军到达之前，攻占永定卫。
永定卫，张宁的目光注视着地图上它的位置。代表🚮着卫城的🚟🔩墨汁画的圆圈已经有点模糊了，纸上的那个位置被手指多次触碰过的结果。🕟
朱勇的人马首要目的地也肯定是永定卫，张宁几乎想不到朱勇有什么理由🖃🏸🞺不首先控制那里。双方的焦点再次聚集在这座小小的卫城。
想来有💞💾些奇妙，张宁刚起兵的时候就看重了这座卫城，连第一支人马的名称也取名叫“永定营”，结果证明它确实是至关重要的地方。他觉得自己倒真是有些先见之明。前世他只🜏是一个小小职员与战争😖🁘🆃无缘，今生大部分时候是一个书生一个文官，在这个方面也没经验，战略眼光这东西与其说是天生的，倒不如是正常智商的逻辑思维。
朱勇军要占永定卫的原因很简单，只要大军一摆在永定卫，就切断了叛军的退路；以朱勇在和苗人作战的时候进占卢溪的手段看来，他很善于用这种方法。张宁的武将们多次建议尽快攻🍒🙷取永定卫的原因也不复杂，在永定卫能♔守能战、还能退，实在打不过了可以跑，这也是大伙的看法。
但这座两军必争之地，张宁却已打算放弃。如🔚果敌人只有朱勇的官🚤🕘军，他肯定是想抢先🃃攻占此地的；但敌人不只在外，更在内。
首先，张宁想要利用永定卫城来战胜内部，放弃它就无路可退了，所谓破釜沉舟置之死地而后🀜♎生，却亦是无奈之🔱🄗举。
其次，整个“永定营”的建制还未满额，只有一千多人，这点人马肯定不能分兵，必须🃃集中在一起使用，原本在石门、澧州留守驻防的少量人马也被调遣至慈利县聚集。若是现在攻占了永定卫，主力应该布置在何处？如果在永定卫，那慈利、石门、澧🙘州等到朱勇军一到完全等于放弃，张宁军被从东面堵在永定卫，和退进山里周旋有何区别？既然已经下定决心和官军决一死战，那么以这个决策为出发点，永定卫就失去了战略意义了，反正张宁等也指望不上辟邪教那边能支援粮草，反不如三县之地的物资丰富。