而第二步，就是夯地基。夯实土层可以增加土的承载力，能够提高建筑物的稳定性。因此，做营造之前，都要先夯地基。而辛周传统的夯实地基方式是分层夯土，即采用纯黄土整片分层夯实，在明宫原定的方案是每一夯层厚两寸，再用直径一寸半的木夯头分层密集。
但，这夯地基的活儿才开始没多久，大兴忽然接连下雨，停工了一段时间之后，又有一处地基怎么都夯不起来，夯到一半就会倒塌。杨菀之亲自下营造看了几回，认为是现有的方案需要改进一些，便又叫营造停工休整了。
杨菀之在冬官署每天抓着一堆泥巴研究怎么夯好这地基，营造上，因为停工，一股奇怪的言论却忽然在工役之间流传开来。