自皇后那日问责喜祥宫后，皇帝便一病不起。
御医们轮番诊治，皆言是忧思过度，急火攻心所致，加之此前朱砂中毒，令龙体受损难逆，康复之路漫长且艰难。
皇后重掌后宫大权，以图稳定人心，维系宫闱秩序。然而，对于皇帝对姜氏从轻发落的决定，她心中仍存芥蒂。她深知，皇帝此举乃是顾念前朝太师之颜面，故而网开一面，未将姜氏处死。但每当思及自身母族西陵氏所遭受的几近灭顶之灾，皇后心中的不甘与愤懑便如潮水般难以平息，久久萦绕心间。
皇后心中虽想为二皇子报仇，却也深谙前路漫漫，来日方长。念及二皇子已逝，三皇子的谋反亦将成泡影，她不得不将个人情感暂置一旁，转而筹谋长远之计。
于是，皇后连续数日亲临永福宫，侍奉皇帝汤药，无微不至，却对于姜氏之事讳莫如深，只字不提。
皇帝虽也疑惑，却又不想旧事重提，既然皇后有心放下，那自己也没有必要自寻烦恼。
这一日，皇后继续来到永福宫侍疾，见岑思卿已守候在侧，她脸色一沉，似笑非笑道：“太子连日操劳国事，仍不忘尽孝于圣上榻前，还真是孝感动天。但未免，也有些过于操劳了。”说着，她已然步至皇帝床畔，盯着岑思卿，说道：“这里自有本宫照料，太子还是顾好自己的身子，早些回去歇息吧。”
岑思卿闻言，只得起身，恭敬让位。
见岑思卿终于离去，皇后方取而代之，坐到了皇帝床畔。
“圣上今日，可感觉好些了？”皇后温声询问道。
皇帝点了点头，轻咳数声，目光中满是恳切，对皇后说道：“朕深知你与思卿之间略有嫌隙，然他既已承继储君之位，你身为其母仪天下的皇后，理当以大局为重。若母子失和，难免为朝野所非议，致使前朝纷扰，后宫不宁。朕望你，能以国母之姿，包容和接纳思卿，与他化干戈为玉帛，也好令朕安心。”
这番话，字字珠玑，满含期许，令皇后心中波澜起伏，面色更添几分柔和。
“圣上，臣妾从无有意与太子为敌，实乃往昔种种误会，方至今日隔阂难消。”皇后宽慰皇帝道：“为圣上分忧，乃臣妾分内之事。臣妾定当择日邀请太子至裕华宫，共叙天伦，以解往昔误会，重拾母子之情。圣上莫再担忧，安心养病，好早日康复。”
皇帝闻听皇后之言，面上露出一丝宽慰之色，缓缓点头以示赞同。
恰在此时，袁福手捧汤药，步入殿内。皇后起身，欲上前接过那碗汤药。
却不想，还未走两步，皇后便忽然身子一软，晕倒在了皇帝的床榻旁。