比如说，那位自称“不为五斗米折腰”的五柳先生陶渊明，满腹才学不去经国济世，反而跑到庐山隐居整天写文章批判权贵。陶渊明是魏晋顶流权贵中的一员。他的曾祖父是陶侃，官至太尉掌握帝国的兵权。若不是祖上替自己攒下家产，陶渊明连抨击权贵的机会都没有。
自诩清苦的竹林七贤的领头羊嵇康，是曹操的曾孙女长乐公主的丈夫。老爹嵇昭做过治书侍御史，大哥嵇喜担任过扬州刺史。阮籍和阮咸叔侄来头也不小，阮籍的老爹叫阮瑀，跟曹操是同窗都是大文豪蔡邕的徒弟，阮瑀跟曹操的关系相当不错，跟随曹操做过祭酒的官职。
到了明朝虽然寒门有了上升的阶梯，能读书的家境都是中资之家，说白了就是明朝中的中产阶层，不可能连饭也吃不上的平民还能读书的，那些标榜自己是寒门学子的，家中都有些许田地支撑着，所谓“耕读传家”，佃户几何的乡下地主之家。