天宝六年，长安，大明宫宣政殿。
金銮殿上，龙椅高高在上，明黄色的绸缎在微风中轻轻晃动。殿内庄严肃穆，文武百官分列两旁，鸦雀无声。
“陛下，臣有本奏！”御史大夫李林甫出列，神色恭敬却难掩一丝得意。
唐玄宗李隆基微微抬眼，目光中带着几分倦怠却又不失威严：“爱卿何事？”
李林甫拱手道：“陛下，近日臣听闻江淮一带盐税亏空严重，其中陆家身为扬州盐商之首，恐有偷税漏税之嫌。”
此言一出，朝堂上顿时一阵交头接耳。
陆父此时也在朝堂之中，听闻此言，心中一惊，连忙出列，跪地叩首：“陛下明鉴，陆家世代奉公守法，兢兢业业经营盐务，绝无此等不法之事！”
李隆基皱了皱眉，看向李林甫：“李爱卿，此事可有证据？”
李林甫微微一笑，呈上一本账册：“陛下，这是臣多方调查所得的陆家账目，其中诸多款项不明，还望陛下圣裁。”
陆父心急如焚：“陛下，这账册定是有人蓄意伪造，陷害陆家！”
就在双方僵持不下之时，裴大人出列，恭敬道：“陛下，此事关乎重大，江淮盐税乃国家命脉，不可轻视。依臣之见，不妨派遣专员彻查此事，以正视听。”
李隆基微微点头：“准奏。着吏部侍郎前往扬州，务必查明真相，不得有误。”
退朝后，陆父满脸忧虑地回到府中。陆昭然见父亲神色不对，忙上前询问。陆父将朝堂之事详细告知，陆昭然眉头紧锁：“父亲，此事蹊跷，定是有人背后算计。”
陆父长叹一声：“如今只能等吏部侍郎前来调查，希望能还陆家一个清白。”
与此同时，在润州都督府。萧蘅正在花园中舞剑，身姿矫健，剑花闪烁。婢女匆匆跑来：“小姐，老爷有请。”
萧蘅收剑入鞘，来到书房。萧靖面色凝重：“蘅儿，长安传来消息，朝堂之上弹劾陆家盐税亏空，此事恐怕会在江淮一带掀起波澜。”
萧蘅微微皱眉：“父亲，陆家在扬州经营多年，口碑向来不错，会是被人陷害吗？”
萧靖点点头：“我也有此怀疑。如今各方势力暗流涌动，你近日出门务必小心。”
而在江宁裴府，裴玦坐在书房中，嘴角挂着一丝不易察觉的冷笑。下人来报：“公子，一切都按照您的计划进行，吏部侍郎那边已经打点好了。”
裴玦满意地点点头：“很好，陆家这次，插翅难逃。”
数日后，吏部侍郎抵达扬州，入住驿馆后便开始着手调查。陆昭然积极配合，将陆家多年来的账目和相关凭证一一呈上。然而，调查过程中，各种不利证据却接踵而至，陆家的处境愈发艰难。
吏部侍郎整日在驿馆中忙碌，与各方势力暗中往来。陆昭然察觉到其中有鬼，却苦无证据。
一日夜晚，陆昭然乔装打扮，悄悄潜入吏部侍郎的住处附近。只见一个黑影匆匆进入侍郎房间，陆昭然躲在暗处观察。片刻后，黑影离开，陆昭然趁侍郎熟睡，偷偷潜入房间，在桌上发现了一封密信。
信中赫然写着裴家指示侍郎如何伪造证据，陷害陆家的详细内容。陆昭然心中大怒，正欲将密信拿走作为证据，却突然听到门外传来脚步声。他急忙将密信藏好，翻窗逃离。
回到陆家，陆昭然将密信之事告知父亲。陆父看着密信，面色沉重：“有了这密信，陆家或许有救，但裴家势力庞大，我们还需从长计议。”