和鸣已经有一段时间没有见到过母亲了。
鹭美似乎是铁了心要做当家主母，近几年连讨好清一郎都不太做了，而是将家里的内务都接手过来打理。以至于再次见到母亲时，和鸣居然产生了一种难以名状的疏离感。
母亲瞧着是与以往在枝院不太一样了。她抹着鲜红的口脂，就算在家里也穿着三层的华丽小袖，表情总是淡淡的，只不过在看向和鸣时，带了一丝柔软的笑意。
「最近有好好读书吗？听说大少爷刚从书院回来就过来看你了。」
「唔……」和鸣不知道怎么回答，玲之前对他的恶作剧使他无法违心地向母亲赞美玲。
「怎么了，你们发生了什么事吗？还是……你惹祸了？」虽然还带着笑，但鹭美的表情明显僵硬了一下。
「我没有！！」和鸣突然大声吼道。
鹭美立刻扔下手中的账册，蹲下身以责备的目光看着和鸣。
「就算没有，也不准在院内高声喧哗！再有下一次，母亲就要罚你了。」
和鸣轻轻的偏过头去，倔强的表情和带着一丝泪光的眼睛让鹭美难以继续说下去。
「……我知道了，对不起，母亲。」
鹭美从身后拿出来一个盒子对和鸣说
「去外面散散心吧，拿上这个，让仆人跟你一起去一趟淇园，把这个交给大少爷。」
和鸣接过盒子，没有过多装饰的木盒，表面包了层透明漆，并不扎手。
「这是什么？」
「交给大少爷就好，明天要转凉了。」
和鸣跟着母亲指派的仆人上了马车，去往玲读书的淇园。淇园是上汀洲首屈一指的学府，贵族学校，同时也汇聚了上汀洲最聪明的头脑。书院以赤、金、白、黄进行分班，赤最优，而白最末。每个学生在校内为了防止探测其背后的家族，都以字号相称。
和鸣和仆人一路上相顾无话，和鸣不善谈天，而且他隐隐觉得，母亲不会喜欢自己和下人聊天的。想到这儿，和鸣又从心中涌起一股不解的情绪。
到底什么是高贵，什么又是低贱呢。
高贵是母亲美丽的和服吗，还是哥哥出尘的风姿？低贱是此时跪坐在马车后面的仆人吗，他低着头，看不清表情，散发着一股希望别人无视他的气氛。
明明在这之前的几年，在枝院无忧无虑的他，从来没有思考过这样的问题。
为什么人一定要分清上下尊卑，关于此，他始终无法释怀。
「贵客，淇园到了，我就送您到这里，再里面，淇园是不让我们这些普通马车进的。」车夫爽朗的说。
仆人把和鸣抱下车，从袋子里取出几枚硬币递给车夫。无意中，和鸣和车夫对上了目光，和鸣点点头，无声的说了一句
「谢谢。」