且说皇甫崇在匪窝过了旧年，成日听匪众粗言秽语，甚是不自在。但自方宇打破护法山后，贼心惶惶，如鼠见猫，皇甫崇大乐之：“原🔰形毕露！”
送出信后，皇甫崇🙠一得空便往洞口探看，寻找官军踪迹。夏狼等匪首商议对官军之策，盘查之事果然放得松了。正月之后，匪徒议定在二月起刀🚐💞枪（二月壮丁多返田备春耕），皇甫崇忧虑：吾虽知官军迟来，不想如此晚到！若被抢占先机，亦是不妙。欲寻个机会到山外刻字报信。便杂在巡山队伍中，与匪众绕了几圈，皇甫崇瞅空以剑在一棵老桧上刻画“二月动兵”四字。
某夜，皇甫崇闻洞外一片杀声，大喜⛟：“终🖋于来了！”先头小匪们纷纷后挤大叫：“有官军！官兵来了！”
皇甫崇偷看时，领头之人果是吴火殇。明秀民兵队明火执仗，喊杀入洞。某🌐♹🍐匪徒道：“不要乱！他们人👾不多……”受匪众🍗拥倒，踏了几脚，淹没人堆中。皇甫崇贴壁拔剑自卫，叫道：“夏隐月何在？”隐有应声，皇甫崇涂蜡剑尖，扬左剑高呼：“随此火来！”点点寒星伴剑火，皇甫崇挥右剑当先开路，明秀民兵齐喊：“早降！”
匪帮钻洞逃生，皇甫崇指定了路：“来！”领众厮杀，追击残寇。忽然脚下一🄵🁾陷，皇甫崇落水，一惊：走错路了？然而墙上又有某先前印记！
吴火殇叫道：“是暗河！”
皇甫崇举火探壁，心下了然：夏狼见官军来到，凿穿洞壁，引河注道，好条毒计！皇甫崇涉水叫：“🃏🖲不要停！只顾向💺🖽前，否则洞内灌满水，我等无路可脱！只杀🞺🙐到高地便罢！”因不识水性，胸闷气堵。忽失足滑跌水中，夏隐月从后赶来抓住手，拉出水面：“大哥！”
皇甫崇勉👸🍩力点头以应，心中战战。民兵争渡，牵拉攀爬，登上高地。吴火殇又急令：“左右散开！☄☣🁑”原来此地上有一口正渗水。
“洞要垮了！”有人喊道。皇甫崇抱头护身，一声巨响，石壁塌下。洞内漆黑一片，只听吴火殇在压阵：🏹🟃“休乱！带头的，往哪去？”
皇甫崇于右以剑敲壁：“右路！”
“有烟味！”吴火殇等俱心冷♔☋道，“土匪要以🚝🔛火药🍄🅡炸洞！”
皇甫崇厉喝：“纵然💝如此，今已到敌穴，岂可空手而归！”提⛃气向右路奔去，曰：“此道尚能通！”民👾兵三三两两随之。
至石厅中，空无一人。皇甫崇寻向所志，到匪首宿处，止住人马：“且慢！”取了厅中大炬灯油，往复壁🏹🟃上泼，纵火烧之，匪徒惨叫。皇甫崇低头避枪，急逐残敌。
匪首宿处👸🍩，金银四散。民兵争抢，吴火🗽♜殇连喝不止。皇甫崇瞪视：“今日用命之时，敢取钱财者，立斩！”往岔路去。
至路，皇甫崇道：“此处虽有机关，吾已尽破之……”忽闻“哐啷”之音，似机轮转动，皇甫崇惊☄☣🁑伏地，然而虚惊一场。皇甫崇📀🗭🞸回🍚🈥头问：“可听见什么怪声？”众人寂寂。皇甫崇低喝：“随某来！”
“哐，哐哐啷！”
皇甫崇🏶🞢取剑在手：🙠“甚🜩么东西作怪？”有一人言：“莫非是匪人虎窟？”皇甫崇大骂：“胡言！”
夏隐月扯一民兵近前：“大哥，🕗是他作怪！”
皇甫崇逼视之，民兵拜倒🚷🗿♴：“不，不是……”🚝🔛
“哐啷！哐当！”
皇甫崇大怒：🔯🄆🞠“奸细！”要来斩之，那人取出衣中钱财：“嘿，嘿🈖♺🍞嘿，是……这个响。”皇甫崇勃然：“吾明令不准枉取一物！”立杀之，众人悚然。皇甫崇喝：“还有谁藏🏅了金银，丢了！”
一🇸民兵喊：“🔯🄆🞠尔又非官长，凭啥号令杀人？”
皇甫崇一剑斩之：“凭吾手内双剑！”
民兵忙🏶🞢不迭丢弃财物。皇甫崇捏紧双剑：“杀！”
“官兵在此！”赶杀多时🚷🗿♴，匪徒从洞内外逃，荒野处早🝨🍧有方宇领兵重围，大肆赶杀，正与皇甫崇一军相遇。皇甫崇望见夏狼着红，叫道：“方宇将☄军，红袍者是匪首！”