夏日酷暑，秋闱刚过，本🇧🚹😓科应试的秀才有信心者都留在金陵等🕘🌇待乡试放📂😂榜。
在贡院附近的一座茶楼里，几名书生在靠窗的四方🁴🌪桌围坐，谈论这一🌲🃃科📂😂的乡试魁首花落谁家。
背🈤⛶🞹对着窗棂而坐的青衫男子叹道，“薛家那位大爷不是参加了今年的乡试？有了他在，这科乡试魁首必是他无疑，还有别人什么事儿？”
其他三人对视一眼，都没有反驳。
青衫男子口中的薛大爷，学名薛螭，表🅾🌈☱字文龙，🂾🔘🀻出身金陵⛄🗴四大家族之末的薛家。
虽排在最末，但金陵薛家在🃜金陵本地，也是🅁🃥响当当的世家大族。
金陵名宦之🏖族众多，但称得上世家大族的，并不多，而排在前四的，便是贾史王薛这四家，金陵本地人人皆知。
薛家号称‘丰年好大雪，珍珠如土金如铁’，便是在说薛家🌞十分🕑🈶🂵的富有，至少有百万家财。
这薛家是当日紫薇舍人薛公之后，原也是书香🗄🙉继世之族，奈何薛公后继无人，渐渐地这薛家便也只剩下有钱一个优点。
薛螭之父学名🂶薛信，于科举一道并无天赋，未及弱冠父亲便亡故，仓促接手了家里的产业，这薛信在户部挂♓🇾🞋了个虚职，一心扑在家业上，一二十年下来，薛家的家财倒是被他翻了好几倍。
都说五世而斩，薛家几代都没出个做官儿的，眼看着要败落，哪知这薛信运道好，生了个天才的儿子，五岁启蒙，十三岁进学，今年刚十七就有望解元，在金陵一带远近🎑🐛🀤闻名，都道薛家大爷有状🞲元之才。
薛家长房几代才出了薛螭这一☞个读书苗子，皆道🂾🔘🀻这长房的才气都汇🞼聚在他一人之身。
薛信对这个儿🂶子寄予厚🕻🎲🔽望，延庆名师，诸🍅般疼爱，有求必应。
薛家，正堂。
“大爷，老爷……暴毙了！”
薛家一名老仆跪在堂前🕻🎲🔽，🇧🚹😓嚎啕大哭，年轻俊美的公子站在他面前，脸色青白，突然喷出一口血。
这口血正好喷到抬起头的老仆脸⚀🎏🐊上，老仆哭声一滞，吓得脸色🕘🌇煞白，“大，大爷……”
薛螭抬手擦掉嘴角的血，冷着脸看着他，“什么叫暴毙，好端端的🞼怎么会🀴🁃暴毙？”
“上个月，老🂶爷发现上元县的账目不对数，便带着人去查账，这几天都好好地，前日⛽老爷迟迟未起，丫鬟就进去查看，谁知道老爷躺在床上，人已经没气了，县衙的仵作验过🌓⚑了，说不是中毒也不是被人所害，就是夜里突然就没气儿了……”这不是暴毙是什么？
薛螭并不相信老爷会突然暴毙。
正待再逼问，得到消息的太太薛王🝠氏哭着跑了进来，“老爷呢？王喜，老爷人呢？！”
跪在地上的老仆哭着道，🇧🚹😓“太太节哀，老🍅爷已经仙去了。”
“我🔖不信，我不信……”薛王氏踉跄往后跌去，薛螭连忙扶住薛王氏🌲🃃，“妈！”
薛王氏被薛螭扶住👖🈲🂎，抬起🇧🚹😓头就见长子🝞满脸担忧的看着她，心里一酸，泣不成声。
“🈤⛶🞹我可怜的儿，你父亲如今丢下我们孤儿🍅寡母，叫我们以后怎么活啊！”