原来这女子名叫姚玉莲，她出生在山南闵家屯。
父亲是个地地道道的农民，母亲也是也是一个贤妻良母。夫妻恩爱，家庭和睦，几年后又添了一个女儿，更增添几分温馨。
可万万没想到，闭门家中坐，也有恶人欺。就在姚玉莲七岁那年，也不知从哪来的一伙残兵打这里经过，见玉莲的母亲姿容不错，就心生歹意。
她母亲誓死不从，反抗当中咬伤了一个士兵，结果激怒了这个残匪，也就朝玉莲的母亲开了罪恶的一枪。
村民们听到枪声之后，纷纷朝这边赶来，几个残匪也就落荒而逃了。
从此姚玉莲便与父亲相依为命，虽然日子过得清苦，但还算安宁。
当时正值满洲时期，东瀛人在东北开了好多煤矿。由于缺少人力，就给各乡、各堡、各村都下派了任务。
闵家屯此前有个会长，此人姓李，都称他李会长。
李会长这个人的人品还算不错，办事也比较公正。考虑到姚家的女儿还小，无人照顾，从来也没让玉莲的父亲去服劳役。
可李会长年纪大了，加之体弱多病，也就辞职不干了。
也不知是上级的委派，还是民众的选举，村子里有一个叫许大肚子的财主，竟然坐上了会长的位置。
这许会长天生贪婪，手段残忍，村民都很惧怕他，争着送金送银孝敬。如果不给他送礼，他就派谁去当劳工。
姚家只有两口人，女儿又小，按理说不应该叫玉莲她爹去当劳工。可他偏偏没给这许会长送礼，结果就打起了他的主意。
这天许会长把大家伙都召集到村头，召开一次大会，要村子里出两名劳工，去矿山下井挖煤。
当时煤矿的安全措施很差，都知道挖煤那是吃阳间饭，干的是阴间的活，自然没有人愿意当那煤黑子。
大家伙都不愿意去，那好，这许会长想了一个主意。那就是“做梦”，当堂梦见谁就叫他去当劳工。
村子里的人都在躲避劳工，没有钱的人家，男人们大多都逃往了外地，也叫“跑劳工。
那些有钱的人家不是送钱就是送礼，唯有玉莲爹和一个名叫张傻子的人没有送礼，干脆就梦见这两个人吧。
迫于压力，玉莲爹不得不勉强屈服。
当时正值战乱之年，亲戚们逃得逃，走的走，屯里也没有什么亲人了。当时姚玉莲还小，兵荒马乱的年月，叫一个小丫头如何生存？
玉莲爹思来想去，就想起自己的老东家李廷旺来了。
李廷旺也就是李长友的父亲，当时李家在当地是个大户，玉莲爹曾在他家扛过三年活，由于他勤劳肯干，很受李廷旺的喜欢。
玉莲这年已经十一岁了，而且能吃苦耐劳，做些家务没一点问题，就想把女儿托付给李家，不要工钱，但求保证她一年温饱。
主意拿定了之后，次日一早，玉莲的父亲就去了李家，便把自己要去当劳工，想把女儿托付给李家的想法如实地说了一遍。
李廷旺正想招个丫鬟，见有人主动送上门来了，这岂不是天大的好事。二话不说，当即就把姚玉莲留在了府上。