“陛下？既然姜氏制得香极好，不若让她为太后寿宴献艺？"
焱渊眉头微蹙："她不过是个外命妇，不宜入宫。"
宁馥雅轻叹："陛下说得是。只是雅儿想着，若能借她的手，制些安神香给太后，也算尽孝了。"
焱渊不置可否，目光落在窗外盛开的昙花上。
那花洁白如雪，却带着一丝妖异的香气，仿佛在提醒他什么。
两日后，墨凌川果然派人来接姜苡柔。
马车停在芙蓉院外，小厮恭敬道：“夫人，大人让奴才接您去别苑。”
姜苡柔心中一动，西郊别苑是墨凌川的私宅。
别苑虽不及墨府宏大，但亭台楼阁、曲水流觞，景致精致。
姜苡柔踏入澄瑞阁，见母亲正站在院中观赏盆景。
姜母虽是罪臣之女，却才貌双全，才能当年被姜年一眼看中。
如今虽才到四十，但因常年操劳，背已微驼，鬓角也添了几缕白发。
“母亲……”姜苡柔眼眶一红，快步上前。
姜母转身，见女儿泪流满面，急忙抽出丝帕为她擦拭：“苡柔，怎么了？是和姑爷闹别扭了吗？”
姜苡柔靠在母亲肩头，哽咽道：“母亲，女儿一定要让你过上好日子，再也不会让人欺负你。”
姜母轻抚她的发，柔声道：“母亲挺好的，近来夫人也没为难我，定是姑爷交代过的。只要你过得好，母亲就好。”
丫鬟端来热茶，母女二人坐在院中闲聊。
语嫣拿出新制的衣裳，姜苡柔亲手为母亲换上。
姜母抚摸着衣料，眼中满是欣慰：“谢谢女儿。”
姜苡柔笑道：“母亲何必与我客气？我只愿您每日都能穿新衣，过上尊贵的日子。”
姜母拉着她的手，语重心长道：“苡柔，肚子还没消息吗？趁着年轻貌美，姑爷疼你，得抓紧生个孩子，日后才有指望。”
姜苡柔点头：“母亲放心，女儿明白。”
翌日，墨凌川来到别苑，与姜母一同用膳。
姜母谈吐高雅，墨凌川心中敬佩，拉着姜苡柔的手道：
“母亲放心，小婿一定疼惜柔儿，也会好好孝顺您。”