僵持一阵后，魏娘子彻底落败。
“是，我向曹、关二人提议劫走这批税粮，粮食归我，银两我们共同分成。”
至此，萧惟才确认了桑子鱼的话。合州数年剿匪不力，正是因为魏娘子和曹若水关庆元本就是一伙的。他们刮取民脂民膏，为恶一方，其心可诛！
在涯河码头，魏娘子的眼线见孔帆运的税粮车数比以往多，顿时起了歹心。他利用二狼山的机关将孔帆的车队引入山洞，杀了运粮的随行人员夺走税粮。没想到孔帆意外身死，税粮中竟混了不少从大鄢走私的烟花，魏娘子觉得不好，准备把税粮如数奉还，放弃这笔交易。
“但曹县令的人连夜找到我，说来不及了，朝廷要派钦差来查案，税粮暂时不能还。”魏娘子暗暗看了萧惟一眼，“他说这次的钦差是个很重要的人物，他会将线索引到二狼山，要我用机关毁尸灭迹。”
萧惟不觉皱起眉头。他得知税粮丢失是通过密信，当时萧豫刚定下人选，曹若水的消息怎么这么快？
是谁给他传信？
他又为什么要置自己于死地？
见萧惟沉吟不语，谢无猗开口问道：“为什么要抓桑琛？”
魏娘子看了她一眼，无所谓地撇撇嘴，“你说呢。”
自然是为了嫁祸啊。
关庆元落网，曹若水劫走桑琛，制造他畏罪潜逃的假象。再加上桑琛之前对待连环凶案的态度十分消极，萧惟对他的印象已经很差，如今人再消失，至少在明面上桑琛难逃干系。
“那你可够蠢的。”谢无猗叹了口气，“曹若水在外谋篇布局，把我们的视线从孔帆之死转移到山匪劫粮，再搭上桑琛这个刺史，就是为了让你当他的替罪羊啊！”
如果曹若水的计谋得逞，关庆元官匪勾结已是重罪，萧惟和桑琛死在二狼山，作为大当家的魏娘子首当其冲。
设局谋杀当朝亲王当诛九族。
而曹若水呢？
涯河码头是关庆元屠的，粮是魏娘子劫的，人是魏娘子杀的，甚至私调合州军都是桑子鱼做的，全身而退的只有曹若水一个人。
魏娘子沉默良久，“我本就是罪臣家眷，二狼山在邰县地界，这世上能保我活命的只有曹县令一人。”
萧惟目光闪动不息，魏娘子这句话让他想起了卢玉珩。为什么曹若水能保魏娘子活命，为什么朝臣要保曹若水活命？
直觉告诉萧惟，他正在接触一个重要的秘密。
但无论如何，魏娘子的罪名是确定的。
“你不过是给自己作恶找借口。”萧惟冷笑，“据本王所知，你天生擅长机巧，年幼勤奋好学，本应是魏氏家族未来的希望。就算当年父皇贬斥了你的兄长，你若发奋，未必没有东山再起之日。”
魏娘子瞪着萧惟，像在看一个笑话，透过他的衣冠看自己的笑话。
“燕王真是‘何不食肉糜’啊……”魏娘子停顿了一下，黯然道，“兄长所言无错，不过是因为碍了公主的事就被皇帝流放。可魏氏呢？永远被打上罪臣的烙印，永远被人戳脊梁骨，永远无法光明正大地站在阳光下！你告诉我，我要如何东山再起？”
谢无猗垂在身侧的手慢慢收紧。