桂中城，官驿。
程素年再醒来，已经是两天后。
他像是做了个冗长的梦，梦里一时如在火上被炙烤，一时又如赤身在冰天雪地中受冻，双脚没有个实处，整个人浮浮沉沉。
又不断梦见当众自刎的恩师，热血洒上他的脸面，自他衣领往下滑落，淌过他的空荡荡的心，然后把那个黑洞洞的缺口填满。
梦见走失的稚子，他被假扮土匪的歹人掳去之前，那双黑白分明的眼稚嫩纯良，不谙世事，还对着他伸手，期盼他救他。他却被层层歹人或护卫阻隔，眼睁睁看着恩师遗孤被快马带走。
又梦见李轻歌，那瘦弱的人形挡在他的身前，前头是深渊，深渊里升腾着丛丛赤红的火焰，火舌撩卷上天，间中伸出一双双高举斩马刀的手，穿军甲的汉子站在盾牌上，冲着他和李轻歌高呼：
“九如！救我！”
“程九如！丰山营亟待驰援！”
“程素年！陆将军还等着你！”
程素年在梦里想往深渊去，身前瘦削的人影却牢牢将他抵住，张开了双臂，把他拦在后头。
“程素年，你不要小看我，我可以救你的。”
清亮的声音如山涧，清冷，悦耳动听，分辨不出是男是女，抑或是小小的少年。
但程素年怀疑自己也听得不太清楚，因为他下一瞬就忘了，身前这个李轻歌，是说话了吗？说的什么话？
“轻歌，你说什么？”程素年问。
李轻歌没有回头，也没有应答，只是牢牢地以背抵住他的胸膛，用力将他往远离深渊的方向推。
“轻歌，别推了。”
程素年抵不过那力道，只能喊着。
“李轻歌，我不退。”
谁料那蜉蝣小妖蓦地一转身，亮光灿灿的人形之中，看不清晰它的五官，只看到它突然伸直一双手，倏地插进他胸膛。
程素年双目大睁，眼睁睁看着它双手一掰，竟然将他胸腹拉出一个大口子。程素年剧痛之中震惊看着那双纤细如蒲柳的手在里头翻了翻，然后从他心口处拿出了什么东西。
“程素年，这个不要了。”
“什……什么？”程素年双唇难启，还没看清被它挖走的是什么东西，它突然又以双手把它扯开的大口子合上，然后将他猛地往后一推。
程素年顷刻就察觉到失重，而后后背重重一沉，飘忽的魂魄立即就严丝合缝归位到了肉体一般，又惊又重得他如溺水的人急喘两下，痛呼了一声，睁开了眼。
“大人！”
因他动静轻微摇晃的帐顶下，闯进来一个双眼通红又胡子拉碴的憔悴青年，眼里都是后怕和期盼的光。