“没错，我在评估你是否能成为潜在的长期伙伴。我需要有人暂时接替奥果塔的位置。哈罗德和威尔伯恩那两个蠢货，根本不适合需要动脑子的任务。
如果你担任这个角色，我可以保护你，免受梅露辛大部分的恶意报复。”提及其他吸血鬼时，博杜安的脸上瞬间浮现出一抹极度轻蔑的神情，仿佛那些名字都带着令人作呕的味道。阿里亚娜不禁想起，在他那令人厌恶的外表之下，隐藏着一颗如狐狸般狡黠的头脑，那敏锐的才智同样令人心生反感。
“在日常事务中，我深得女主人的信任。只要我向她保证，你更擅长解决问题，而不是去取悦那个傲慢的蠢货，她就会放过你。”博杜安继续说道，言语中充满了自信与掌控一切的笃定。
阿里亚娜陷入了沉思，脑海中快速权衡着利弊。摆脱当前的困境，意味着卡迪兹家族在时机成熟时能更方便地联系到她。但这个博杜安的承诺又是否可信呢？
“你真能保护我不受梅露辛的伤害？她给我的感觉可不是那种轻易认输的人。她或许会不择手段地折磨你，直到你改变主意。”阿里亚娜抬起头，目光直直地盯着博杜安，试图从他的眼神中找到答案。
“当你意识到我弄疼你时，你有多想对我动手？”博杜安不答反问，脸上带着一丝神秘的微笑。
“我……我……”阿里亚娜一时语塞，她内心那股充满掠夺性、总是驱使她在危险时刻诉诸暴力的本能，此刻却如被施了定身咒一般，奇怪地沉默着。她这才惊觉，自己在面对博杜安的突然攻击时，竟没有丝毫反抗的冲动。
“吸血鬼不会直接攻击人类仆人，除非他们走投无路或者失去理智。从你再次醒来的那天起，这条规则就如同烙印一般，深深地刻在了你们这类人的脑海里。你的本能会阻止你这么做。”博杜安的声音低沉而富有穿透力，仿佛直接钻进了阿里亚娜的心底。
他说得对。阿里亚娜这才意识到，自己压根儿就没想过要报复博杜安。她的思想究竟被腐蚀到了何种程度？这还是她曾经那个充满独立与反抗精神的思想吗？她感觉自己就像一只被困在无形牢笼中的鸟儿，看似自由，实则处处受限。
“梅露辛不会伤害我，而且她也清楚过分惹恼女主人的代价。那么，阿里亚娜，我们达成共识了吗？”博杜安向前迈了一步，眼神中带着一丝期待。
“我不会做任何让我失去仅存的一点尊严的事。希望这点我们说清楚了，博杜安。”阿里亚娜挺直了腰板，眼神坚定，毫不退缩地回望着博杜安。
“当然，阿里亚娜。”他嘴角微微上扬，露出一丝让人捉摸不透的冷笑，“我不会强迫你去卖身。我有别的人做那种下作的事。”
阿里亚娜再次从喉咙深处发出一声嘶嘶声，这一次，她的愤怒中似乎又夹杂着一丝无奈。她清楚，在这个弱肉强食的世界里，自己的选择其实并不多。
“怎么样？”博杜安追问道，语气中带着一丝不容拒绝的意味。
阿里亚娜深深地叹了口气，她明白，解释自己的行为对她而言并无太大损失，或许还能借此机会为自己争取一些有利条件。
“这个团伙从一开始就如同散沙一盘，矛盾重重。首领有三个出身贫寒的同伙，其余的不过是些富家子弟在寻欢作乐，瞎闹一气。让他们直面夜晚的残酷现实并非难事。从那之后，可以说他们的兴致就像被一场突如其来的暴风雨彻底浇灭了，而我只需在这混乱的残局中收拾烂摊子。”阿里亚娜缓缓说道，眼神中透露出一丝疲惫与不屑。
“我明白了，你认为实现这一目标，也就是推倒他们这摇摇欲坠的局面的最佳方式，是绑架他们的一个成员？”博杜安微微皱眉，眼中闪过一丝思索。
“也许不是最好的方式，但肯定是最快捷的。没什么比绑架更能让那些沉浸在虚幻中的人瞬间清醒了。更不用说，我当时也确实需要进食。”阿里亚娜耸了耸肩，表情坦然。
博杜安放声大笑，那笑声在寂静的夜空中回荡，显得格外突兀：“跟我走走。”
当他们并肩朝着法国区周围灯光更为明亮的地方走去时，博杜安轻声开口，声音中带着一丝难以察觉的感慨：“你知道吗，你和我想象的完全不一样。”
“怎么不一样？”阿里亚娜侧过头，看着博杜安，眼中充满了疑惑。
“我见过许多初拥者来到这个世界。大多数一开始都像没头的苍蝇，或是失去理智的野兽，几乎和冰冷的机器人无异。过了很长一段时间后，他们才会逐渐从那混沌的状态中恢复一些人性。而你一开始就保持着原本的样子，带着独特的生气与倔强，可现在却越来越像一个真正的吸血鬼了，冷酷、理智，甚至有些残忍。”博杜安的目光深邃，仿佛透过阿里亚娜，看到了遥远的过去。
“我的情况肯定不是独一无二的。”阿里亚娜低声说道，心中却泛起一丝涟漪。
“确实不是，但仍然相当罕见。我绞尽脑汁，也想不起来有谁像你第一次被我见到时那样……充满蓬勃的生气，仿佛黑暗都无法将你吞噬。”博杜安微微摇头，脸上露出一抹复杂的神情。
“我不想再回忆起那一刻。”阿里亚娜的声音突然变得低沉，眼神中闪过一丝痛苦与挣扎。那一刻，是她命运的转折点，也是她陷入无尽黑暗的开始。