它忿忿不平：“为何前恭而后倨？”
“我来都来了，还能翻出他的手掌心么？”贺灵川笑道，“我已经被搅进这个漩涡，寿典结束之前，我不可能离开。既然能把我摁在这里，爻王又何必对我太恭敬？”
除了贝迦来客，爻国有资格对任何人都不假辞色。
镜子还是骂了一句：
“短视！有他哭的时候。”…。。
……
傍晚，范霜就替贺灵川约见了两家大商会。
有爻王的谕令，双方的合作一拍即合，没怎么纠结就谈成了几个大单。
贺灵川知道，这是自己按照爻王意愿来到天水城，而获得的奖励。
先一记大棒，目的达到后就要紧跟着几个甜枣儿。上位者这一套都玩得很娴熟。
但贺灵川最想约见的步家，却始终没有露面。
步家本就是天水城的老牌望族，步家三兄弟都在廷中为官，带动家族越发兴旺。步家涉及的产业异常庞杂，贺灵川特别看中一项：
可可豆——爻国称作香乐豆——制品的外销权。
可可分明是涿洝的特产，但贺灵川在涿洝却没有谈成可可制品的生意，就是因为可可的批量销售由步家垄断。
它不点头，仰善这样的外来商会就买不走。
贺灵川必须与步家商谈，获得特许经销权，这才有一起发财的机会。
爻王想让贺灵川前来天水城，就得给他一点甜头，所以步家也有合作意向。今晚，双方本该坐下来吃吃酒、吹吹牛、聊聊生意经，顺便签几份协议的。
明知爻王不怀好意，贺灵川还冒这么大险入爻，那就得把爻王撒出的饵全都拿走。
可惜范霜深夜匆匆来访，带来一个坏消息：
“贺兄，步家人来不了了，他们卷进了黄留守案。”
“黄留守案？”贺灵川替他扯开椅子，“范兄请坐，慢慢说。”
黄留守是范霜好友、同样是灵虚归子黄深的父亲，被青阳监国检举，定罪入狱不到五天后就被正法。
贺灵川看过钱宇的账本子，知道薛宗武一些私下里见不得光的生意，也有黄留守参与。
范霜脸上既有震惊，也有愧疚：
“我刚刚才知道，青阳监国在昨日午后检举步家私换军粮、以次充好，挪用赈济公款、导致国库亏虚。所以步家人心惊惶，就没去赴贺兄之约。”