裴度找出几封信件，介绍道：“此案发生在扬州，颇为复杂，不知道是多件互不相关的案子，还是一件互相有联系的案子。这是扬州送来的信。写信的人叫金乙，曾经是我的学生。你们看一看，就会有个大概的了解了。”
韩湘便拿起第一封信。
这封信的前半部分内容是金乙向裴度请安问好，后半部分内容便是介绍一件发生在扬州的怪事。
扬州城中有一座寺庙，叫做孝感寺，香火旺盛，据说颇为灵验。
孝感寺附近有一个叫王生的人，经常去寺庙求神拜佛。
去年九月十五的晚上，正是月圆之夜。王生请几个朋友在家里喝酒，喝得酩酊大醉，不省人事。
王生的妻子搀扶王生到床上睡觉，给他盖上被子。
而王生喝多了，浑身燥热。他的手从被窝里探了出来，垂在床边。
天气寒冷。
王妻担心王生受冻，染了风寒，便想把王生垂出来的手放进被窝。
一切都很正常。
可是，恐怖的事情发生了。
王妻把王生的手放进被窝之后，王生又把手伸了出来。
王妻再次安放。
此时，王生床下的地砖突然裂开，伸出了一只呈青色的枯手。
这只手如同死人的手一样毫无生机，而且几乎没有肉，只有一层皮。
皮上有着点点尸斑。
死人的手紧紧抓住王生的手，用力把王生往下拉。
王妻吓得魂飞魄散，但是下意识护住王生，不让王生被抓走。
可是王妻乃是一介弱女子，力气太小，而那只奇怪的手的主人力大无穷。
王妻根本拉不过。
很快，枯手把王生从床上拉了下来。
枯手缩回到泥土之中，可是也把王生拖到了床下泥土的裂缝。
王妻眼睁睁地看着王生消失在地缝之中。
这时候她慌忙叫醒家人，又去呼喊左邻右舍，哭着说自己的丈夫被鬼抓走了。