K的蠕虫在量子云里撕开裂缝时，祁轩突然想起父亲实验室的液氮罐——那些冒着寒气的管道走向，竟与此刻的数据洪流惊人相似。
“左转三十度！”现实世界中楚瑶的喊声穿透脑机接口，那喊声带着一丝急切。
祁轩在意识空间急刹，眼前飘过父亲工牌上褪色的指纹，那指纹仿佛带着岁月的痕迹。
他模仿着记忆中的手势划过虚空，竟扯下一串闪着腐叶气息的密钥，那密钥散发着淡淡的神秘气息。
第二重防火墙崩塌时，暗网深处传来非人的嘶吼，像是无数改造人在数据深渊里哀嚎，那嘶吼声让人毛骨悚然。
当突破第七层加密时，祁轩的太阳穴开始渗出鲜血，那鲜血顺着脸颊滑落，带着一丝温热。
楚瑶攥着染血的棉签，突然将额头贴上他滚烫的颈动脉，那滚烫的触感让她心里一紧：“婴儿时期我住在研究所附属医院，你的长命锁……我见过。”她的眼泪坠入键盘，在某个隐藏文件夹激发出二十三年未启封的监控视频——穿着白大褂的祁父正将铁牌塞进婴儿襁褓。
“警告！发现二级神经链接！”K的警报声与虚拟空间的爆炸同时响起，那警报声尖锐刺耳，爆炸的冲击力仿佛要将人震碎。
祁轩的意识体被气浪掀翻，却在碎石堆里摸到块温热的金属，那金属的温度透过手心传来。
当他用染血的虚拟手指擦去锈迹时，赌场筹码特有的鸢尾花纹在数据风暴中浮现，筹码中央的罗马数字XXIII正在融化成衔尾蛇图腾……
现实世界的显示屏突然蓝屏，空调出风口飘出带着赌场熏香味的白雾，那白雾带着一丝神秘的气息，缓缓弥漫开来。
K的机械臂僵在半空，他的视网膜投影里闪过某个地下停车场的监控画面——那里本该空置的VIP车位，此刻整整齐齐停着二十三辆黑色轿车。
显示屏蓝光的余韵还在视网膜上跳动，祁轩已经扯下脑波接入器，汗水顺着战术手套的螺纹滴在键盘上，那汗水滴落在键盘上的声音清脆而清晰，将赌场筹码的投影晕染成模糊的紫斑。
K的机械臂突然抽搐着指向窗外，暴雨中二十三辆黑色轿车正碾过霓虹倒影，车顶天线闪烁着与暗网服务器相同的钯-107衰变频率，雨滴打在车窗上的声音噼里啪啦作响。
“更衣室第三个储物柜。”K用义眼在祁轩掌心烙下电子密钥，那电子密钥烙下时发出轻微的“滋滋”声，染血的U盘开始倒计时，“你们还有四十七分钟穿越污水处理厂管道。”
腐叶气息在鼻腔炸开的刹那，祁轩已经拽着楚瑶撞碎消防通道的玻璃，玻璃破碎的声音清脆而响亮。
雨幕里飘来地下赌场特有的鸢尾花熏香，与污水处理厂的沼气在巷口形成诡异的漩涡，那股混合的味道刺鼻而怪异。
楚瑶的高跟鞋卡进排水栅格时，他摸到她藏在丝袜边缘的微型摄像机——镜头里正循环播放着二十三年前婴儿床前的监控画面。
离开筒子楼前，K偷偷塞给楚瑶一个小盒子，轻声叮嘱道：“这东西关键时刻可能有用。”楚瑶疑惑地接过，将盒子放进包里。
祁轩和楚瑶走在前往赌场的路上，周围的环境从老城区破旧的街道逐渐变成充满神秘气息的繁华街区。
街边的灯光变得更加明亮，橱窗里陈列着各种奢华的物品。
祁轩的心里有些紧张，他担忧着即将进入的未知赌场环境，但又对探秘的下一步充满期待。
楚瑶也紧紧握着他的手，手心微微出汗。
地下赌场的青铜门把手被雕成衔尾蛇形状，那青铜的质感冰冷而坚硬。
祁轩的西装内衬还残留着污水处理厂的腐殖质，那股腐殖质的味道隐隐散发出来。