“爹，我也去。”刘兰将药放回去，也跟着去看热闹。
叶文初看到了红森，头发花白人枯瘦如柴，此刻坐在路边上双眸无神地看着众人，一副宿醉未醒的样子。
“红森，你前天晚上去哪里了？”
“老头，你是不是喝醉打翻了炉子，你可犯了大罪了！”
周围的人你一言我一句围着他，红森终于清醒了，骂道：“你们在说什么？什么我犯罪，我犯什么罪了？”
“装，你就装吧！你把你们鞭炮行点着了，火连烧了七户不提还烧死了姚平夫妻两个。”一位街坊道，“你这还不是犯罪，你这是死罪！”
“我放火？烧了七户？”红森爬站起来，惊恐地看着围着他的人，拔腿就跑，大家都跟着他追，也不拦着，红森看到了一街的废墟，顿时傻了眼，瘫跪地上。
“这、这怎么可能？我、我没没有放火啊！”
“红森，你快想想，那天晚上到底怎么回事？你告诉大家，不是你放火的！”郭氏道。
红森看到了郭氏，顿时磕头，喊着：“姑奶奶，小人没有放火。也不可能有什么火星子，都不开火做饭，也不是冬天生炉子取暖打翻炉子。”
“姑奶奶，您要相信小人啊，这火肯定和小人没有关系。”
郭氏跺脚，吼道；“和我说干什么，我难道能认定是你放火的？你去和四小姐说。”
说着，四处去找叶文初：“文初啊，你看看他糊涂的样子，怎么可能放火呢！”
“给四小姐磕头。”红森膝行了几步，冲着叶文初磕头，“小人就一个人住，又是给鞭炮行看门的，所以平时都不做饭的。”
“可是你烧水啊。”四毛喊道，“我可看到你在后院里烧水。”
“那是冬天，我一边烧炉子取暖一边烧水。都是在自己房里，明火绝不去前院。”红森道，“这、这怎么可能着火呢！”
叶文初看见彭池听信赶到了，对他道：“先将人带回去。”
“走！”彭池拖着红森走，“去衙门有你说的。”
红森一边喊着冤枉，一边跟着彭池去衙门里。
“文初啊，你一定要认真查，二伯母等你消息。”郭氏喊道。
叶文初一走，肖太太带着人赶来了，和郭氏正好对上，肖太太道：“你家看门的老头呢，火就是他放的吧？”
“一个爱喝酒的老头，居然让他看鞭炮行，你们心可真大。”
曾经郭氏和肖太太关系还不错，经常在刘夫人的宴席上见到，一群太太夫人有过一段和谐愉快的时光，就如叶月画和那一班子小姐一样，姐姐长姐姐短，办了很多宴席。
但自从叶文初回来后，和谐的局面就撕破了，大家渐行渐远。
“我算过了，我们家的损失，货、房子和柜子这些，所有加在一起算你一个折旧，总共二十万两！”