陈文答道：“徐晃将军攻取沛国，而后率兵西进，与张辽、周承合兵一处，围困汝阳。”
“然袁术称帝之前，就已经大兴土木，将汝阳修建得宛若铁桶，当年袁本初率领二十余万大军，猛攻数月都不得克。”
“三位将军麾下兵马远远不及昔日袁本初，纵然想尽办法，亦难得寸进，如今战事已经陷入僵局。”
周琦听到这里，不由眉头大皱。
他思量许久，最终叹道：“曹孟德、刘玄德皆已撤兵，汝阳又久攻不下，孤若倾尽全力与袁本初决死一战，恐怕也会两败俱伤。”
“孤欲效仿曹孟德，迁汝南、沛国之民入荆、扬两州，而后撤兵，不知军师以为如何？”
徐庶思量半晌，道：“主公此举大善。”
“然迁民之事耗时日久，恐怕要不了多长时间，袁绍就会亲率大军而至。主公想要顺利迁走汝南、沛国之民，至少需要挡住袁绍三月时间。”
“沛国距离徐州最近，倒不如将之让给刘备，如此也好壮大刘备实力，令其更好为主公挡住袁绍。”
周琦深以为然，道：“那就依军师之言，仅迁汝南一郡人口，亦不虚此行矣！”
周琦这话，可并非虚言。
豫州位处中原，本就无比富庶，特别是汝南郡，乃是汝南袁氏之所在，哪怕经历了黄巾之乱，都没有受到太大影响。
后来虽说袁术治国不行，但对于汝南的百姓，多少还是有些香火情，这也就引得其余各地人口向汝南蜂拥涌来。
特别是曹操掳掠颍川、陈国人口之际，许多百姓都为了避祸，也都迁徙到了汝南。
东汉永和五年所统计的人口，仅汝南郡都有210万人，号称天下第一郡的南阳郡，也只有250万人。
纵然是汝南郡单独一郡的人口，都比某些州总人口还要多。
虽说现在汝南人口锐减，却仍旧有一百多万，也是袁术当年嚣张的资本，更是豫州之核心。
只要周琦将汝南人口掳掠一空，豫州就算废掉了，纵然高干、张郃、郑泰守住汝阳，又有何用？
周琦乃率军进驻陈国，分兵屯于扶乐、阳夏二县，据水而守，互为犄角。
又将沛国让给刘备，让他领兵驻守沛县。
周琦完成布防没多久，袁绍当即御驾亲征，统帅步骑三十万大举南下。
袁绍分兵五万，防备屯兵沛县的刘备，率领其余兵马，开始猛攻扶乐与阳夏二县。
野外交锋，周琦还畏惧袁绍人多势众，以及麾下的骑兵。
守城战嘛，周琦却丝毫不惧。
双方僵持三月余，汝南郡的人口逐渐被强行迁往淮河以南，期间张郃引兵出城，想要偷袭荆州军。