朱祐樘为人宽厚仁慈，躬行节俭，不近女色，勤于政事，广开言路。
即位之初，便清理了明宪宗遗留下来的大量方士术士数千人，启用人才，明令禁宗室、勋戚侵占民田；兴修水利，发展农业。
实现了大明的“弘治中兴”。
大明似乎又重新焕发了生机。
可是弘治中兴之后，大明的第十位皇帝明武宗朱厚照，机智聪颖，多才多艺，但在为政上却有功有过，没有能让大明更进一步，只是勉强维持大明稳定的局面。
第十一位皇帝明世宗朱厚熜，是朱厚照的堂弟。
朱厚熜便是嘉靖帝。
即位之初，嘉靖帝还是展现了极好的治国才华，施行的嘉靖新政，得到朝野上下的拥护。
但是，在嘉靖二十一年，嘉靖帝差点被宫女杀死后，迷信道教，祈求长生不老，长期不视朝，由严嵩执掌大权。
二十四年的时间不上朝，几乎都用在了求仙问道上。
看到这里，朱元璋再一次被气到了。
自己作为开国皇帝，一天早朝都不敢落下，但是，自己的后世子孙，竟然二十四年不上早朝。
“荒唐！”
“不肖子孙！”
朱元璋再一次忍不住破口大骂。
如果嘉靖帝现在就在自己眼前，他非得打烂这不肖子孙的屁股不可。
但，嘉靖帝虽然二十四年没有上早朝，整个朝局却仍旧在他的掌控之中，可以说，制衡之术在嘉靖帝的手中达到了巅峰。
不知道是不是求仙问道真的有用，嘉靖帝在位四十五年，活到了两届太子薨逝，甚至活到了他的八个儿子就剩下了一个三子朱载坖。
于是，朱载坖顺理成章的成为了大明的第十二位皇帝，隆庆皇帝。
大明再次迎来了一位守成之君。
隆庆皇帝在位期间，将政事委任徐阶、高拱、陈以勤、张居正等阁臣，兴利除弊，又重用谭纶、戚继光、王崇古等帅才，加强边防。经过一番整顿，国势有所起色，实现了隆庆开关和俺答封贡两件大事，为万历中兴的局面奠定基础。
隆庆皇帝因纵情声色，所以仅仅在位六年。
在他之后，便是明神宗朱翊钧，也便是万历皇帝，大明的第十三位皇帝。
事实上，大明到了这个时候已经如同一台生锈的机器，艰难的运转着，万历皇帝十岁即位，
万历皇帝亲政后，励精图治，生活节俭，有勤勉明君之风范。