翌日清晨，天色未明，厚重的云层压得极低，仿佛要将整个皇城吞噬。寒风裹挟着细碎的雪花，从殿外呼啸而过，卷起一片片银白，扑打在金碧辉煌的殿门上，发出“啪啪”的声响。
殿内，烛火摇曳，映照出群臣肃穆的面容，却掩不住那股压抑到极点的气氛。
女帝端坐在龙椅之上，身披绣有金龙的玄色龙袍，头戴九龙冠冕，眉目间透着威严，却也掩不住一丝疲惫。她的手指轻轻敲击着龙椅扶手，指尖微微发白，目光如刀般扫过殿下的群臣，心中隐隐感到不安。她知道，今日的朝会，注定不会平静。
左相李肃卿站在群臣之首，身着一品绛紫朝服，腰系玉带，神情肃穆。他的目光如鹰隼般锐利，直视女帝，声音低沉却带着不容置疑的威严：“陛下，户部乃国之重地，掌管天下钱粮，岂能因一时之怒而查封？此举未免太过草率，恐伤国本！”
他的话音刚落，殿内顿时响起一片附和之声。群臣纷纷出列，言辞激烈，指责女帝行事鲁莽，不顾朝纲。
声音如潮水般涌来，压得女帝几乎喘不过气。她的手指紧紧扣住扶手，指尖几乎嵌入木中，心中却明白，此刻的自己，必须冷静应对。
见此情形，都御史刘文成站了出来。他身材瘦削，面容清癯，目光却如炬般明亮。他声音洪亮，字字铿锵：“此案诸位臣僚应该都有所了解，囤积居奇哄抬物价，利用天灾制造人祸，致使成百上千的百姓子民被冻死冻毙，简直就是触目惊心，丧心病狂！”
“这般惊天大案，又岂是左相轻飘飘一句话那么简单？！”刘文成话音一落，右相徐少湖也立刻站了出来。
他身材高大，面容方正，声音如洪钟般震耳：“刘公所言极是！臣请陛下严查到底！此案无论牵扯到谁，都绝不姑息！”
话说到最后，徐少湖还故意看向李肃卿，那挑衅意味不要太明显。
朝堂群臣心里面都清楚，这户部尚书叶本清就是左相李肃卿的党羽，所以李肃卿才在此刻为其张目！
女帝冷冷地看向李肃卿，淡淡反问道：“左相，什么叫做‘国本’？”
此话一出，满朝皆寂。
李肃卿脸色微变，躬身道：“国本即是指的……我大乾的江山社稷！”
“你错了！”女帝豁然起身，怒斥道：“百姓子民才是我大乾国本！若无百姓子民，徒留下这江山这社稷有什么用？”杨若兮出离愤怒，面对李肃卿这条老狗，她也懒得再像以往那般，维持虚假的敬意。
“诸卿可知，水能载舟亦能覆舟？！炭火薪柴本是百姓子民取暖求生之物，却被某些人变成了谋取私利的工具，致使成百上千的百姓子民无柴可烧无炭可用，在严寒中被冻死冻毙，如此行径简直罪不可赦！”女帝的声音如雷霆般在殿内回荡，震得群臣心头一颤。
“朕身为大乾天子，身为百姓子民的君父，若是不严查此事，岂能让天下臣民信服？左相，朕错了吗？”
面对女帝震怒之下的质问，李肃卿脸色一阵阴晴不定，最后还是没有出言反驳。
且不说女帝此刻正在气头上面，单论她这番爱民如子的话语，就让人反驳不了。
众目睽睽之下，他李肃卿还能说什么呢？
想到这里，李肃卿给了户部尚书叶本清一个眼神。
叶本清站在人群中，目光闪烁，脸上带着几分惶恐与不安。他上前一步，躬身行礼，声音颤抖却清晰：“陛下，老臣有罪！老臣身为户部尚书，未能及时察觉户部内部的贪腐之事，实属失职。然而，此事皆是户部侍郎***一手操办，老臣也是被他蒙蔽，还请陛下明察！”
女帝的目光骤然一冷，手指紧紧扣住龙椅扶手，指节微微发白。她的心中涌起一股怒火，却又不得不压抑下来。
她知道，叶本清这是在推卸责任，将罪名全部推到***身上，以求自保。而这***，明显是沦为了弃子，不得不抗下所有罪名，以此平息民愤！
“叶尚书，”女帝的声音冰冷如霜，“你身为户部之首，难道对下属的所作所为一无所知？还是说，你本就知情，只是睁一只眼闭一只眼？”