曾几何时，这里被称作水城。人们说它是世界上最美的城市，甚至有游客从遥远的中国慕名而来。
那是战争爆发之前的事了。
十多年后，威尼斯变成了一座露天坟墓，一片有毒的沼泽。运河里满是有毒的植物和黑色的淤泥。一些岛屿已经沉没，支撑它们的根基被机械师的无人机炸毁。大多数房屋年久失修，被虫子和昆虫占据，房间里堆满了人类的白骨；与此同时，城市的郊区被掠夺者占领，他们乘船袭击沿海的村落。
至少，在昨天之前他们还在这么干。直到瑞安一行人的到来。
不过，这并不是这些年轻人的选择。莱恩的父亲听说当地掠夺者中有基因改造人，就把他们从鲁巴诺城一路拖到了这里。那个疯子总是无法抗拒容易到手的猎物的诱惑，他去狩猎，却把搜寻物资的事丢给了其他人。
明智些的强盗们头也不回地逃走了，其余的则丢了性命，他们被吸干鲜血的尸体被抛入水中。无论是基因改造人还是普通人，无一幸免。没人能打败莱恩的父亲，没人能做到。或许只有奥古斯蒂或利奥·哈格雷夫斯能与之一战，但到目前为止，他们还未曾碰面。
瑞安用围巾捂住脸，挡住难闻的空气，驱散这些阴暗的想法，看向眼前的石屋。庭院里堆满了布满灰尘、半数已经腐朽的书籍，这些书堆成了一座奇怪的“楼梯”，一直延伸到附近的墙头。
“瑞瑞！”莱恩在屋内喊道，“快过来！我找到宝藏了！”
十六岁的瑞安满怀好奇，吹着口哨走进屋子。不出所料，这里像是个图书馆，不过是他从未见过的那种。堆积如山的书籍形成了一个由墙壁和蜿蜒通道构成的真正迷宫，要是这些书倒下来，估计能把他砸死。与城市的其他地方不同，这里没有被植被侵占，掠夺者显然也没注意到这座建筑；如今，没人在乎文化了。
他发现莱恩在一艘船上，真的是在船上。船主把一艘贡多拉小船搬进了图书馆，还在里面堆满了书。他最好的朋友正躺在书堆上，读着什么。
“嘿，小矮子。”莱恩和他年纪相仿，是个假小子，身材比瑞安略小一点，她很讨厌别人拿这个打趣，所以瑞安当然要无情地逗逗她。“你在看《格列佛游记》？”
“我不是矮，我还在长个儿呢！”莱恩抱怨着，停下阅读，用她那双漂亮的蓝眼睛瞪了他一眼。瑞安常常觉得，从她的眼睛里能看到她深爱的大海。她皮肤白皙，乌黑的头发齐肩。她真像现代版的白雪公主，只不过她穿的是棕色的旅行服，而不是华丽的贵族长裙。“趁我还没拿字典砸你，快过来。”
瑞安在他最好的朋友身边躺下，肩膀挨着肩膀，瞥了一眼书的封面。这本书虽因年代久远而泛黄，但保存得还算完好。“《海底两万里》，儒勒·凡尔纳著。”
“《TwentyThousandLeaguesUndertheSea》，儒勒·凡尔纳写的，法语版。”莱恩翻译道，眼里闪着光。她已经有两本这本书了，但都不是原版。“你都想象不到我找这本书找了多久。翻译版简直糟透了。”
“我以为你不会法语呢，不是吗？”瑞安调侃她，莱恩回掐了他胳膊一下。“哎哟。”
“你活该，瑞瑞。”她回应道，“而且我正在学法语，多谢关心。”
“的确需要提高”瑞安说道。
她叹了口气，“拿本书，然后闭嘴。我记得这里有本《如何赢得朋友和影响他人》，你真该看看。”
“我喜欢看书，但可没喜欢到像喜欢吃东西那样。”瑞安说。莱恩的补给包里装满了书，别的什么都没有。“除非你想让我把你的《宣言》吃了？”
“你要是敢吃，我就用叉子把你吃了，瑞瑞。”她挥了挥手，指着图书馆，“要是革命成功了，这个地方就不会变成有毒的垃圾场。”
“也许会变成劳改营呢。”瑞安回应道，乐于调侃她的信仰。
“是人们把事情搞砸了，但这个理念本身是没错的。”莱恩抗议道，合上手中的书，放在胸口。“人人平等这个想法难道有错吗？”
“没错，就是太天真了。”
“这还是有可能实现的。”莱恩乐观地坚持着，“一切都重新归零了。世界已经变了。”
“没错，但人性没变。”