周应秋突然止住哭声，站起来🕐🈲抓住曹印之🗵☕⚹手问道：“当真？曹大人莫要诓我。”见曹印笑着点头，周应秋摇摇头道：“不可，周某岂可为一己之私而夺曹大🁇🃧人之所爱，此事万万不可。”
曹印道：“不妨，♈🆜此女仅是下官母亲的婢女，送予周大人又有何妨？况且周大人官高位🙃显，事父极孝，🜦此女得陪周大人，也不埋没了她。”
周应秋大喜，鞠躬拜道：“如此，🆞老父有🗵☕⚹救了！”
曹印随乔允升进了宫，被一太监单独领入内书堂等候。曹印暗思：皇上召见臣僚都是在保和殿或乾清宫，有时也会在养心殿或者后花园，内书堂乃宦官学习之所，归司礼监管辖，🝉皇上为何在🇬🛥🞣此地召见我？
正狐疑间，只闻爽笑声从远处传来，曹印起身迎接，见魏🛎忠贤带三个太监大步🚒而入，不禁暗🔱🄝⚎自吃惊。
魏忠贤笑道：“让曹大人久等了！”
曹印拱手道：“魏公公有何见教？”
魏忠贤乐呵呵地道：“曹大人请坐。”
曹印甚为纳闷🟋🛦🞧，饿狼从来要食肉，哪有🏚善心待羔羊？也不坐，直问道：“请问🚒魏公公，皇上何时召见我。”
魏忠贤见曹印拒坐，顿时由欢转温，脸色一沉，自个儿一屁股坐下，冷道：“皇上政事繁忙，哪有工夫与人闲话。”魏忠贤喝了口茶，慢慢道：“曹大人屡次请求觐见皇上，不知有何高论，先说来让咱家听听🅓🆋🎄，果真有治国良方，咱家再奏闻皇上召你。”
曹印大怒：“这么说，此🍃🅛番是你召我来，🗵☕⚹非皇上？”
魏忠贤嘿嘿笑道：“咱家哪有权召🆞曹大人来，咱家一言一行一举一动是听皇上的。”
曹印怒道：“太祖法度，宦官不得干⚮预政事……”
见曹印指责自己干政，魏忠贤大怒，冷冷道：“曹大人如无良策进献，咱家就去复旨了，”魏忠贤蓦然立起而去，走到门口停住，吩咐身边太监道：“回复皇上，就说曹印🔤乃碌碌之辈🖺🗨，并无甚么大才，哈哈哈哈。”
曹印大怒，跟着出了内书房大门，对走远的魏忠贤吼道：“我有通天笏🍟，有权直接去见皇上，何须阉人代为通报。”
怀着满肚子的火气，曹印匆匆来到乾清宫前想要求见📮皇上，远远看见带刀🄛♺侍卫守📖🚷卫在门口，回想起自己数番求见均被挡回的经历，不禁又心灰意冷起来。
曹印驻足良久，🎇🏁🗆远远凝视着巍峨高大的乾清宫，思☊♒虑许久，最终还是无奈地哀叹而回。🙃
回到家里，曹印拖着🄣⚿🗊疲敝的身躯推门而入，忽见一帮锦衣卫缇骑端坐在家🄛♺中，曹印大惊，怒喝：“大胆，你们竟敢擅闯本官私宅？”
为首旗尉道：“曹印🄣⚿🗊，你擅杀皇上所赐婢女，下官奉命逮你。”话音未落，早有三个缇骑猛扑上来将人捆了🆏🎤。😶
曹印辩解道：“胡说，我杀哪一个了。”
旗尉🗭怒道：“今日城外发现一女尸，经🏚辨认乃皇上赐予你的婢女姚玉，你有何话可说。”
曹印大惊，姚玉正是自己🍃🅛送给周应秋为妾的婢女，她怎么死了？
曹印知法🙝🙷犯法，残杀婢女的事震惊朝野，消息传至湖广山塘驿，有一囚徒闻之大叹：“我之罪也！”
此囚不是别人，正是万历三十二年进士，力荐四贤给光宗皇帝的满朝荐。满朝荐就任刑部侍郎后，因看不惯魏忠贤祸乱朝纲，上疏天启帝，揭露朝政“十可忧，八可怪”，得罪阉党，被削职为民，千里充军来到此偏远之地山塘驿🟓🜰。
满朝荐为人耿直，机警异常，得闻消息，暗自思忖：“曹印杀人，必是魏忠贤毒计，正所谓我不杀伯仁，伯仁因我而死🂭，此人因我举荐入朝，今遭奸贼毒手，我当救之。”