桑延让看都不看她一眼，示意两个小厮将礼物抬进院子，向郦娘子和大娘郑重行礼。
“郦妈妈，我亲自登门向大娘提亲来了。”
众人万分惊讶，乐善手里的木棍落地，媒人更像见了天下奇景，笑还有一半儿僵在脸上，嘴惊得都合不拢了。
寿华请了桑延让花厅里说话，郦娘子在帘后偷觑。
春来要去送茶，被乐善夺过：“我去。”
郦娘子小声说：“去，去，听听他们说什么来。”
乐善点头，装模作样地送茶去了。
厅内，两人间的气氛并不和谐。
寿华气恼：“您这样做，也像外间的人一样，成心叫我难堪么？”
桑延让诚恳道：“大娘，我来郦家之前，曾去探望过义母。”
寿华惊讶。乐善就在这时来上茶，上了茶，还磨磨蹭蹭不肯走，被寿华扫了一眼，她才低了头，一步三回头地退了下来。
回到帘后，郦娘子埋怨：“好生没用，让开！”
郦娘子伸长了脖子，脸几乎贴在门板上，要听清楚那两人在说什么。乐善也靠上去，谁料背后又贴了个人。
“我也听听。”好德说。
厅内，桑延让对寿华说：“我问义母，若登郦家提亲，是否有违义理。义母却说——”
“你与他早已恩断义绝，他同她亦是镜破钗分，你们两家结亲，违的是哪家的义，悖的又是何处的理。我这里延医问药、朝夕饭食都亏了大娘，可她一日不肯改嫁，我这心头愧恨难消，病也一日更重过一日了。为着我这瞎老婆子，为着她自己，盼大娘别为那孽子，辜负了大好芳华。”
寿华听了杜母的话，眼眶不由得湿润。
“阿婆有阿婆的见识，我却有自己主张。桑郎君若为怜悯，实是不必如此……”
桑延让道：“不，不是。”
寿华抬起头来，意外地看向对方。
桑延让目光炽热，神情温柔：“这话我对杜元明说过，却又没有全说。原打算一辈子深埋心底，不想上天怜悯，还有亲自向大娘剖白的一日。”
帘后，从众人的角度看，桑延让说话的声音越来越低，越发听不分明。
好德面饼一样贴在乐善背上：“听不清呀！哎呀，他两个到底说什么？”
乐善也扒着门框，踮着脚，竭力想探听清楚。
众人只见寿华面露惊异，起身便要离去，桑延让拦住她，向她深深作了一揖，寿华面颊绯红，背过身去，显得万分为难。