杜仰熙捡起地上的步摇，深深攥进了手心，望向马车远去的方向，迟迟回不了神。
虞家书房里，杜仰熙走进来，向虞相拜下。
虞相伸出手搀扶：“往后都是自家人，何必如此多礼。童子点茶，上茶。”
杜仰熙入座，虞相又问：“家中的事，可都处置妥当了。听闻那郦氏美貌多才，贤良淑德，与你原是和美夫妻。可惜小女任性，内子娇惯，以至节上生枝、空余抱憾。事已至此，元明心中可曾怀恨？”
杜仰熙忙起身再拜：“杜某一介寒生，蒙恩相不弃，以爱女下嫁。料是前世便有夙缘，今生才来纠谬。既是天意难违，岂敢心怀有怨。”
虞相微微一笑，摆摆手，示意他坐下。
“委屈你了！令你母子反目生怨，老夫心中甚为不安。毕竟世上易妻之事常有，何曾听闻有人换过母亲的？何况那是待你恩重如山的义母，内子是短视之人，她的话不可事事依从。你义母不肯观礼，也要再跪再请，方是人子之礼。”
杜仰熙垂下头：“谨遵恩相教诲。”
“你义母救孤活命，抚育成才，慷慨义举，堪为妇人表率。待你们婚后，将她也接来家中，要孝敬更胜亲母。老夫还要为她请个诰命，报偿她的恩义，昭彰你的德行，他日也算是一桩人间佳话了。”
杜仰熙听对方一番推心置腹，始终低头貌似恭敬，等他再抬起头来，已换上一副感动神色：“相公深明大义，学生感激涕零，代义母多谢相公大恩！”
他再次拜下，虞相一把托住，笑道：“哎，还是如此生分？”
杜仰熙微微一顿，郑重拜下：“拜见泰山大人。”
虞相满意地笑了，轻轻拍了拍他的肩膀，杜仰熙望向肩膀上那只养尊处优的手，轻轻垂下眼帘。
郦家门口，郦娘子将一堆礼盒丢了出去。
“什么不三不四的人，也敢登门说媒，提起来都脏了我的嘴！去去去，再别上我家门来！”
媒人被她连推带搡地往外赶，登时也恼了，反唇相讥道：“不识好歹，我辛苦为着什么来，还不是看令爱被休可怜。哎，一索趁着年纪不大，有人讨便嫁了，真耗到人老珠黄，就贴了大笔的妆奁去做人后娘，人家也未必肯了。”
郦娘子大怒，撸起袖子：“好啊，帮着混人坑害我的女儿，还敢胡说八道，今儿不撕了你那张臭嘴，都以为老娘软弱好欺了！你站着，你别走！”
寿华死死拉着母亲：“娘，这等人说话都是天花乱坠，存心隐恶不提的，不消同她生气，请出去就是了。娘，别去！”
“你放开我！哎呀！女儿，她当面臊你呢，别拦我！”
好德捡起礼物一股脑塞进对方怀里：“走走走，我姐姐用不着你提亲！”
琼奴把门一开：“狗眼看人低，走吧！”
媒人忙着捡因捧不住而掉落的礼盒，嘴里还不饶人：“呵，真当自个儿是天仙哪？捡一回探花是祖坟冒了青烟，天底下哪来第二个进士白让你捡的？”
乐善捡起棍子作势要打：“长舌妇，还敢多嘴？”
媒人吓了一跳，忙跑出去，还要回头叫嚷：“老娘倒要擦净眼，看你许个甚样的佳郎，别回头又来求我，烂炖的豆腐可不成块！”
话音刚落，她便同另一个要进门的人迎面撞上。媒人一打量，当即谄媚道：“哎呦喂，桑大人来得可巧，上回同您说起的那刘阁老的孙女儿啊——”