“是。”
“熙儿一早便收拾行装去了兴国寺，听他说呀，要去赴个什么会——”
大娘柔声道：“阿婆，依着惯例，今科的进士都要在兴国寺的东经藏院赴期集盛会。”
“是，是期集所。说是旁人还好，但一甲三状元都要宿在局中，轻易不放他外宿的。这才新婚第二日，委屈你啦，他可向你告过罪了？”
春来在旁一脸愤愤，几欲向杜母告状。寿华轻轻扫了她一眼，春来撅起嘴，满脸不高兴，终究没敢多言。
寿华柔声笑道：“是，官人已交代过了。”
杜母天性严肃，闻言也只是点点头，又低头继续纺纱。寿华说：“阿婆，儿媳来帮您。”
杜母意外：“怎么你也会纺纱吗？”
“媳妇儿愚钝，可以慢慢地学，遇有不懂之处，就请阿婆教我。”
杜母非常高兴，将纺车让出来，寿华在纺车前坐下，照着杜母的模样继续纺纱。
刚开始她的动作十分笨拙，杜母侧耳听着动静，时不时地指点她。
春来很是心急，暗暗摇头。
郦家花厅里，众人围坐，面前一桌菜早放凉了。
啪啪啪，一连三巴掌，郦娘子气冲牛斗，掌心恨不能把桌子都拍散了。
“这忘恩负义寡廉少耻的混账王八球子！敢薄待我的女儿，理合去兴国寺把他揪出来，狠狠扇上俩大耳刮子，问他还要脸不要？”
福慧说：“娘说的是，大登科要紧，小登科更要顾，天底下没有三朝回门不见新郎官的理，这是打我郦家的脸！”
寿华不疾不徐地说：“你们有所不知，期集会又称状元局，三月入局，四月朝谢。五月里头进士们要拜黄甲、叙同年。至于谒谢先圣、先师，官家赐闻喜宴，立题名碑云云，无不要挑了好日子。这一闹起来，总要消磨个两月的光景。娘，官人抽不开身，我代他再三地请罪了。”
郦娘子重重哼出一声。琼奴忙给她端杯茶，替她捶背顺气，说：“大姐姐，到了这时候，你就别替他捂着了，新婚夜的事儿……春来全说了。”
寿华嗔怒：“春来，叫你别多嘴——”
春来低下头，却一脸不服。
好德叹息：“就把丫头的嘴都绞上，娘备下一桌酒席，热菜热饭热心热肺地候着，大姐夫迟迟不见影儿，你也瞒不住呀。”
乐善冷哼一声：“人家中了探花，了不得啦！当初不是我家捡他回来，一帖帖好药灌下去，又割肉买鸡地供着，早成饿殍浮尸了。大姐姐也忒好性儿，换了我——索性豁出脸面大闹一场，叫他探花变了臭花！”
久久不语的康宁终于开口道：“姐妹们息怒，原是我的不是。杜家上门提亲的是三女，过门的却是大姐，那探花郎秉性高傲，谅情是怨郦家李代桃僵，迁怒大姐罢了！”
郦娘子怒道：“换了怎的？！那是他亲娘点了头的，我骗他了，欺他了？真个不乐意，早干什么去了！”
康宁挽起寿华的手：“大姐姐，只听你怎么说，若要讨公道，我们立时便上门去。”