正当他第十二次去打搅正在看书的画中人时，门上的画像突然改了答案，他将德拉科从头到尾打量了一遍，说：“斯泰曼法官可以见你了。”
“小马尔福先生？”
德拉科推门后看到的就是这幅景象，女人面前堆了成山一般的羊皮纸档案，他眼见地发现，她手边最近的一摞卷宗上写满了成列的数字和许多加隆的符号。她套着元老法官的特殊魔法袍，一头长金卷发批在肩上，正笑眯眯地撑着头望着自己。
“我是来与你讨论马尔福家族的审判的，”德拉科自顾自地坐在了她对面的软皮椅子上，他不着痕迹地扫了几眼她桌上的文件，试图看清楚那是否是对自己家财产的估值报告，开门见山道。
阿斯翠德脸上的笑意不变，缓慢地回应，“第一，马尔福先生，我猜您或许还没有弄清楚情况，法律并非你可以随意更改的点单，您的家族是即将受审的战争犯，而我是您的法官，我不是您的服务员。”她抿了一口黑咖啡，正当马尔福以为永远不会有第二点，刚要反驳时，她再次出声，“第二，我什么时候说过你可以坐下了？”
德拉科条件反射地狼狈起身，阿斯翠德肉眼可见地被愉悦到了，又像是要遮掩自己的丢人，他怒气冲冲地开口，”你在戏耍我？“
“您在说什么呢，我不过是摆一摆学姐的架子，给您上一节礼仪课罢了，”阿思翠德慢悠悠地在某个手边的文档上画了个圈，见德拉科还是一副不服的屈辱样，她的羽毛笔点点桌子，“您还有什么事吗？”
德拉科咽下这口气，谨慎地说，“我们来谈谈吧，依这样下去，马尔福家会得到什么样的判决。”
“根据过去的案子，您的父亲会被当作主犯，面临十五年的阿兹卡班刑期，您的母亲是从犯，只会面临十年的监禁，而您，光试图谋杀邓布利多这条指控，就够你在阿兹卡班呆起码五年。”
十五年？！
即使父亲已经在阿兹卡班服刑过，但一想到战后愈发憔悴、却又为了不让自己太过担心，每天仍在继续打扮的母亲，她怎么可能在阿兹卡班这样苛刻的环境下过得下去！德拉科的心瞬间沉底，他一拍桌子，“不可能！我们家有减刑因素——我们分明在最后投诚了？！”
空气里的剑拔弩张迅速地蔓延开，阿思翠德脸上的笑容收束。“这是已经考虑在内的结果了，您父亲本来面临的可是三十年的刑期，“她顿了顿，“十五年的刑期几乎是宽宏大量的结果，毕竟当年被指控杀死一名巫师和多名麻瓜的小天狼星被判处了终身监禁，而卢修斯协助多名巫师的谋杀，大量资助食死徒的运营，更别说他辅佐了黑魔王那么多年…请您不要忘记，背着人命是有直接后果的。”
“肯定有什么办法可以减少刑期的…马尔福家应有尽有，金钱，名誉，权力，您尽管提。”
每个人都有自己的价格，这是德拉科从小就被教养的原则之一，而谈判的重点，就是尽可能地接近这个价格。潘西的价格是自己的陪伴，克拉布和高尔的价格是和马尔福接近的名声。面前这个女人也会有，他想，只要等她露出马脚。
“正如我之前所说，小马尔福先生，你们家人习惯把法条当作菜单随便点菜，哪条你喜欢就保留下来，不喜欢的随意扔掉，完全不把正义放在眼里，这一套对我是行不通的，”阿思翠德撑起头，语气里暗藏嘲讽，“更重要的是，如果这些条件我都不需要呢？”
好，既然讨好也不行——那只能换一个方式，德拉科保持着最后的表面功夫，压抑着索性给眼前一个女的一个钻心咒的冲动，重新措辞，“我明白您的意思，但是您可能并不清楚马尔福的财力，我们从田地到无数生意都有涉猎，恕我直言，我们基本上掌控着整个巫师界的财脉，若是把我们关进去，您可以想象有多少人会失去工作吗？或许这也不是魔法部的最佳的选择。”
阿思翠德内心快要笑出声，他还当自己是巫师界的贵族少爷呢，历任法官以后她与很多人谈判过，但没有一个年轻人敢说地如此直白，“您是在威胁我吗？庭前私下威胁法官违反了《巫师法官保护法》，我真诚地劝您不要挑战法条，因为最高可获得五年加刑，“她点了点手头上的文件，”更重要的是，您的家族所拥有的可能并没有你以为的那么多，您也不希望我给您具体的数字吧。”
德拉科对家族的财政状况并非有所不知，他们的夏季避暑山庄早就卖掉了，酒庄也不剩几个，深夜父亲和母亲悲伤的窃窃私语和被遣散的几个小精灵每个都指向同一个方向。
所有谈判的尝试最终都宣告失败，德拉科叹了口气，眼神透露出浓烈的渴求。
“不…我的意思是，什么都可以，斯泰曼法官，其他什么都可以，我的父亲和母亲都无法再承受再一次去阿兹卡班的旅途了。“
德拉科是真心的，他从未没有如此渴望过一件事发生过，他的身体不由自主地向前倾，甚至逾越地抓住了阿思翠德的手，他难以自控地用力，补充道，”我愿与你结成牢不可破咒，只要能够减刑，让我的家人免除牢狱之灾。”
阿思翠德没有回复他，但她也没有躲开他的触碰，在没有人说话的房间里，只有秒针缓慢地挪动的沙沙声。这份安静敲醒了德拉科最后的理智，他慢慢放开她的手，手指尴尬地摩挲了几下衬衫的衣角，准备起身离开。
出乎德拉科所料的是，阿思翠德随后开口了：
“可以。”