毛泽东走进博文女校，开门的声音惊醒了正在睡觉的周佛海。
“这里没发生什么事吧？”毛泽东轻声问。
周佛海被这没头没脑地问话搞得莫名其妙，因他闹肚子没有参加当天的会议，不知道会场被抄的事。后经毛泽东解释，又看到屋里的铺位全都空着，这才感到事态严重，同时又觉得会议如不能继续进行，功亏一篑，实在可惜。于是，他和毛泽东一起来到环龙路渔阳里二号《新青年》编辑部，与借宿那里的李达夫妇商讨下一步的会议安排。后经原籍嘉兴的王会悟提议，决定转移会场，以观光旅游的方式去嘉兴南湖继续开会。
八月二日上午，代表们分头乘坐早班火车前往著名风景区嘉兴。毛泽东与萧子升同行。李汉俊因其寓所受到密探监视，不便出门。陈公博因三十日晚上接连两次受到惊吓，心有余悸，未敢再到嘉兴开会。马林和尼科尔斯基是外国人，怕引人注目也没有随团去嘉兴。
遭敌通缉
毛泽东出席中共“一大”之后，便风尘仆仆地赶回长沙。长沙是“中国四大火炉”之一，在夏天，地面如同一个烙饼的鏊子，被烈日晒得滚热发烫。为了防暑降温，毛泽东常与同学、朋友到湘江游泳。游累了，就坐在江心岛上休息，思考或探讨一些问题。读书吧
一天，毛泽东独自一人来到江中的长岛橘子洲头，坐在浓密的树阴下看书。由于天气炎热，来此游泳纳凉的人很多。他全然没有理会，手里捧着书本，脑子里却在思考着如何尽快开展党的建设问题。
如果有一个合法的社会机构来掩护革命活动，同时又可以利用这个机构来发展党员，向进步青年灌输马克思主义理论，那就好了。这该是一个怎样的社会机构呢？
“走，找何胡子商量去！”
“何胡子”就是和毛泽东一起去上海参加中共“一大”的何叔衡，早年曾担任文学史教师，后任湖南通俗教育馆馆长，主编《湖南通俗报》，五月份刚被反动军阀、湖南省长赵恒惕解职。宽肩矮个的何叔衡因长着络腮胡子，毛泽东平时管他叫“何胡子”。
何叔衡看到匆匆而来的毛泽东，忙迎上前去问：“润之，你这样急火狼烟地跑来，有什么好事啊？”
毛泽东把自己的想法说了出来：“我们要办的合法机构我想好了，现在发展的党员都是一些精力充沛、思想活跃的教育界人士，您看办一所自修大学如何？”
创办自修大学，这可是毛泽东久蓄于心的愿望。读湖南第一师范时，他就对束缚学生意志的旧式学校感到厌倦，先生讲学生听，这种“填鸭”式的教学方法，对开发智力是十分不利的。人到了一定的年龄，有了一定的文化基础，自修自学便成为研究学问的最佳方法。
去年三月，毛泽东在写给他的同学、新民学会会员周世钊的信中曾正式提出要在长沙“邀合同志，租一所房子，办一个自修大学”，并随即着手筹备。
何叔衡年长毛泽东十七岁，二人是亲密的忘年交。新民学会解散前，两人同是会员，而且观点一致。何叔衡佩服毛泽东，曾向另一位会员谢觉哉说过毛润之是一个了不起的人物。现在听说他要创办自修大学，觉得这个主意可行，便问：“校址考虑好了没有？”
“考虑好了。贺民范不是船山学社的社长吗？我看就借用一下他们的房子。”
“你的主意不错，那我们分一下工，找几个人分头行动，抓紧把它办起来。”何叔衡觉得这事能成。
船山学社创建于辛亥革命之后，在赵恒惕当政时期，每月拨给经费四百元。湖南一些研究王船山（王夫之）学说的文人墨客，在船山学社每隔两周讲学一次。那时毛泽东正在第一师范读书，因老师杨昌济极为推崇王船山“知而行之”的主张，他对船山学说也甚感兴趣，常与同学一起到学社听课，渐渐地与学社管事的几位老先生混熟了。
何叔衡是船山学社社员，与社长贺民范是要好朋友。经何叔衡出面交涉，取得社长同意，毛泽东就利用船山学社的社址和经费，于八月十六日开办了湖南自修大学。经研究，大家一致推举贺民范为自修大学校长（次年四月毛泽东继任），毛泽东为教务长。陈佑魁、夏明翰等为教员。教员中，很多是长沙共产主义小组成员。
在湖南自修大学开学的当天，《大公报》刊登了《湖南自修大学组织大纲》。这个由毛泽东亲自起草的组织大纲，字里行间蕴含着现代教育崭新的思想。大纲开宗明义：
本大学鉴于现在教育制度之缺失，采取古代书院与现代学校二者之长，取自动的方法，研究各种学术，以期发明真理造就人才，使文化普及于平民，学术周流于社会，由湖南船山学社创设，定名“湖南自修大学”。因而招生只凭学力，不限资格；学习方法以自由研究，共同讨论为主。教师负责出题目，订正笔记，修改作文等责任。学生不交学费，寄宿者只交膳费。
除住校学生因房屋紧张须稍加限制外，校外青年凡有志学习者均可入学。学生可以到学校里研究，也可以在自己的家里、店铺里、团体里和政府机关里研究。这样，不但力避了旧式书院和官办大学的种种弊端，而且还开创了我国函授教育的先河。
在毛泽东的不懈努力下，湖南自修大学声名远播。因在北京大学采取兼容并蓄的开放式教学而在“五·四”时期声誉鹊起的大教育家蔡元培，曾在上海《新教育》杂志上发表一篇题为《湖南自修大学的介绍与说明》的文章，赞扬自修大学是“合吾国书院和研究所之长而活用之”，“可以为各省的模范。”社会名流李石曾等人也给予极高评价，称颂该校开创了“新教育制度之纪元”，是“高等教育普及之先导”。
在中国共产党成立的第二年，即一九二二年五月底，全国第一个共产党支部——中共湖南支部——在长沙成立了；中国共产党第一个省委——中共湘区执行委员会——也在长沙成立了。作为区委书记毛泽东对区委机关设在什么地方，进行了较长时间的思考。
住在自修大学里的毛泽东与何叔衡，为了寻找一个僻静之地来研究开展党的活动问题，常常借着晚饭后散步之便，走出小吴门，来到长沙城外的清水塘。他们边走边谈，商量怎样在学生中间进行革命宣传活动。有时他们迎着初升的月亮，走进树林深处，直到初更时分才回去休息。