男人被迫后退半步，但钟摆挥动的轨迹突然凝滞——肖恩·丹尼尔僵硬的右臂仿佛被无形齿轮卡住，青铜钟摆带着呼啸风声脱手飞出，将陈列柜里的银壳怀表砸得稀碎，清脆的破碎声在空气中回荡。
老亨利颤抖着摸向腰间火枪的动作突然定格。
肖恩·丹尼尔看到袭击者瞳孔收缩成针尖大小，男人原本刺向他咽喉的刀锋诡异地偏转方向，仿佛那枚还在发光的齿轮突然变成灼热的火炭。
这个瞬间足够肖恩·丹尼尔撞开侧门冲进浓雾弥漫的巷子。
当他冲破侧门的那一刻，温暖而昏黄的工作室灯光瞬间被冰冷、潮湿且带着雾气的黑暗所取代，一股冷冽的风扑面而来，带着雨水和泥土的气息，让他打了个冷战。
他狂奔时听见背后传来金属刮擦砖墙的刺耳声响，那声音像是死神的召唤，紧紧追在他身后。
怀里的齿轮开始发烫，滚烫的温度透过衣料灼烧着他的肌肤，蓝光透过衣料在暮色中忽明忽暗，仿佛一颗跳动的心脏。
肖恩·丹尼尔钻进排水管背后的夹缝，看着自己青灰色的手指艰难屈伸——那些星纹正在皮下蠕动，如同活过来的电路板，一种异样的感觉让他不禁感到一阵恶心和恐惧。
他的思绪飘回到小时候，父亲坐在工作台前，手里拿着一个精致的齿轮，笑着对他说：“肖恩·丹尼尔，你看这齿轮，每一个齿都有它的作用，就像我们每个人在生活中都有自己的位置。”肖恩·丹尼尔好奇地凑过去，想要摸一摸，父亲却轻轻握住他的手，说：“这齿轮很精密，要小心对待。”肖恩·丹尼尔似懂非懂地点点头，心里暗暗记住了父亲的话。
他望着手中的齿轮，心里暗暗想：“父亲，你要是在就好了，我该怎么摆脱这一切啊？这齿轮怎么会给我带来这么多麻烦。”
远处传来蒸汽机车启动的轰鸣，而某种更庞大的机械嗡鸣声正从他骨髓深处缓缓苏醒，那声音仿佛是来自地狱的咆哮，让他的灵魂都为之颤抖。
肖恩·丹尼尔的后背紧贴着潮湿的砖墙，那冰冷潮湿的触感让他的衣服都湿透了，齿轮在掌心突突跳动如同第二颗心脏，每一次跳动都像是在提醒他危险的临近。
追兵的脚步声在拐角处溅起水洼，他能听见艾萨克风衣下摆金属搭扣的碰撞声——这声音比蒸汽警笛更令人窒息，每一声都像是重锤敲击在他的心上，让他的心跳愈发急促。
“你以为逃得掉？“艾萨克的身影切割开浓雾，***刀在指间转出森冷弧光，那寒光让肖恩·丹尼尔的身体不由自主地颤抖起来，“齿轮之主的力量无处不在，星耀之齿是开启伟大秩序的钥匙，一切妄图占有它的人都将被毁灭。
把东西给我，还能留你全尸。“
肖恩·丹尼尔突然注意到对方始终与自己保持三米距离。
当他的右手微微前伸时，艾萨克左腿肌肉明显绷紧后撤半步。
这个发现让他喉咙发干，一种不祥的预感涌上心头，沾满机油的左手悄悄摸向腰间工具袋，紧张得手心都冒出了冷汗。
黄铜齿轮被猛然举到面前，艾萨克瞬间眯起的眼睛证实了猜想，肖恩·丹尼尔心中一阵狂喜，但更多的是紧张和不安。
肖恩·丹尼尔用尽力气将齿轮砸向十步外的铸铁窨井盖，金属撞击声里爆开耀眼的蓝色火星，那火星如同烟花般四散飞溅，照亮了周围的黑暗。
艾萨克发出毒蛇般的嘶鸣，整个人违背物理定律般折身扑向那团光芒，那疯狂的样子让肖恩·丹尼尔感到一阵恐惧。
就是现在！
肖恩·丹尼尔甩出工具袋里的擒纵轮，拇指大小的齿轮精准卡进艾萨克靴底防滑纹。
追击者踉跄的刹那，他抓起路边废弃的蒸汽阀朝对方掷去——这是三天前帮老汤姆修理锅炉时剩下的零件。
金属碎片擦着艾萨克耳际飞过，在砖墙上凿出蜂窝状的凹坑，那刺耳的撞击声在狭窄的巷子里回荡。