此时两袁相争，都想得到袁氏所有资源的支持。
故此，袁术得知袁绍欲染指豫州以后，当即勃然大怒，派遣公孙越相助孙坚攻打周昂。
未曾想，公孙越被流矢所中，死于乱军之中。
公孙瓒大怒，喝道：“余弟死，祸起于绍。”
公孙瓒遂出军屯磐河，准备报复袁绍。
时袁绍初得冀州，人心未定，不敢与公孙瓒争锋，为了消弭此次大祸，将自己此前所佩勃海太守印绶，授于公孙瓒从弟公孙范。
他将公孙范派往渤海，想要通过公孙范与公孙瓒结盟。
时青州黄巾寇勃海，众三十万，欲与黑山合。
公孙越抵达渤海以后，以勃海兵相助公孙瓒，攻打青、徐两州黄巾。
公孙瓒率步骑二万人逆击黄巾于东南，大破之，斩首三万余级。贼弃其辎重，奔走渡河，公孙瓒半渡而击之，贼复大破，死者数万，流血丹水，收得人口七万余人，车甲财物不可胜算，威名大震。
公孙瓒携大胜之势，进驻界桥，以严纲为冀州刺史，田楷为青州刺史，单经为兖州刺史，置诸郡县，打算与袁绍争夺北方霸主的地位。
不得不说，公孙瓒行事也的确足够果断，趁着袁绍立足未稳之际，就打算将其吞并。
时有涿郡刘备，中山靖王之后也。
刘备少孤贫，与母以贩履为业，身长七尺五寸，垂手下膝，顾自见其耳；有大志，少语言，喜怒不形于色。
备尝与公孙瓒同师事卢植，见公孙瓒声势显赫，于是前去投靠。
公孙瓒使备与田楷讨青州黄巾，因功封其为平原县令，后与袁绍交战屡次建功，又封其为平原相。
平原县令与平原县虽只有一字之差，官职却相差极大，一个乃是县令，一个乃是平原国相，相当于一郡太守，秩比两千石。
刘备少与河东关羽、涿郡张飞相善，以羽、飞为别部司马，分统部曲。
刘备与二人寝则同床，恩若兄弟，而稠人广坐，侍立终日，随备周旋，不避艰险。
常山赵云为冀州将吏，率兵拜访公孙瓒，公孙瓒问道：“闻贵州人皆愿随袁氏，君为何独执迷不误，却反袁绍而从我耶？”
很显然，公孙瓒对于自冀州而来的赵云，并不怎么信任。
赵云答道：“天下汹汹，未知孰是孰非。今民有倒悬之厄，鄙州论议，从仁政所在，不为袁公，而在将军也。”
刘备听到赵云这番话，心中惊奇，当即刻意结交。
反观公孙瓒，对于自冀州而来的赵云，却不肯重用。赵云当即跟随刘备前往平原，为刘备训练骑兵。
此时的曹操，刚刚在东郡大破黑山军，袁绍表其为东郡太守。